Според католическите канони жената не може да стане нито глава на църквата - папата, нито обикновен свещеник. Съществува обаче традиция, според която някога жена е заемала папския престол.
Въпрос на женското свещенство
Въпросът за женското свещеничество обикновено се повдига от съвременните християнски църкви. Благодарение на еманципацията на жените и разпространението на либерални идеи в света, дори християните смятат, че узурпацията на ролята на свещеник от мъжете е несправедлива. Това се отнася преди всичко за протестантските деноминации на новата вълна. Идеята за въвеждане на женското свещеничество и част от традиционната евангелска лутеранска църква подкрепя идеята. Въпреки това всички древни апостолски църкви, включително католицизмът, недвусмислено осъждат и отхвърлят женското духовенство, вярвайки, че свещеникът е тип на самия Христос, когото жената не може да символизира.
Поддръжниците на женското духовенство смятат тази позиция за грешна и дискриминационна, защото и мъжът, и жената имат образ на Бог, което е много по-важно от различията между половете.
Въпреки че в древната църква е имало институция на така наречените служители на дяконите, които са имали голям неофициален авторитет в църковната йерархия.
