Подобно на много други страни, Русия знаеше много войни. Много пъти страната ни е трябвало да защитава своята територия. Но само две войни влязоха в руската история под името Патриотична.
Първата световна война започва на 24 юни 1812 година. Бившият революционен генерал Наполеон Бонапарт, който по това време вече успя да се обяви за император и да завладее половината на Европа, премина границата на Руската империя. Както в много други случаи, основната причина за войната беше икономическият спор. Френският император, който смяташе Великобритания за свой основен противник, се опита да установи континентална блокада на тази страна. Това беше неизгодно за Русия, тя направи всичко възможно да противодейства на това. Наполеон не виждаше друг начин да накара Александър I да действа по начин, удобен за Франция. Освен това буржоазна Франция се стреми да установи нов капиталистически ред в Европа, който остава до голяма степен феодален.
В началото на войната руската армия се оттегля. Дълго време беше общоприето, че причината за оттеглянето е слабостта на руската армия в сравнение с наполеоновата армия, която до този момент се осигурява от почти цяла Европа. Много историци смятат, че разделението на руската армия на три части е погрешно. Сега е възприето различно мнение - руската армия изпълни основната си задача и спря придвижването на противника към столицата, която по това време беше Санкт Петербург. Първият етап продължи до ноември 1812 г. и завърши с битката при Бородино и капитулацията на Москва.
На втория етап руската армия завладяла всичко, което трябвало да се предаде преди това. Под ударите на руските войски, които в този момент се командваха от М.И. Кутузов, врагът е принуден да се оттегли по опустошената от него територия. Този етап завърши с пълната победа на руската армия, а следващият период беше задграничната кампания, кулминация на превземането на Париж и падането на Наполеон. По време на тази война се разгръща мощно партизанско движение. В самото начало на първия етап беше събрана значителна милиция. Ето защо войната беше наречена Отечествена.
Втората световна война, към името на която е добавен епитетът „Велик“, започва на 22 юни 1941 г. Причините бяха не само икономически, но и политически - две тоталитарни системи се сблъскаха, идеологически несъвместими. В Германия дойде на власт Националсоциалистическата партия, която в крайна сметка завлече страната във война. Хитлер е бил преследван от лаврите на Наполеон, той е искал да завърши това, което френският командир не е успял да направи и дори е започнал войната през юни, но два дни по-рано.
Тези две войни са много сходни в много отношения. Във Великата отечествена червена армия също отначало тя се оттегля от границите към Москва. Но столицата се защити и от този момент ситуацията започна да се променя. Преломният момент настъпи след победата на съветските войски при Сталинград и беше фиксиран от битката при Курск. Както по време на Отечествената война от 1812 г., мощно партизанско движение се разгръща в териториите, окупирани от нацистките нашественици. Множество нелегални организации работеха в градовете, временно изоставени от съветските войски. Съпротивата беше много силна и наистина популярна, което даде възможност да се нарече Отечествена война.
Голямата Отечествена война приключи с битката за Берлин. Втората световна война, в която участва и Великата отечествена война, продължава още три месеца и завършва с победа над Япония.
