Започвайки от X век, руската земя попада в много земи, наречени княжества, начело на които стоят владетели - първенци. Някой управляваше умело и в полза на живеещите народи. Някой беше запомнен само за зверства, подкупи и кражби. Но има няколко руски князе, които са допринесли най-много в историята на Русия.
Великият херцог Владимир Свети (Василий)
Той беше син на киевския княз Святослав Киев, опитен и смел воин, който се сражаваше с хазарите и скитите. По-скоро напуснал сираче и започнал да царува в Новгород. Той беше подкрепен от чичо си от страната на майка му Добриня. Поради ниския си произход (майката на Владимир беше роб) той трябваше да търпи неуважение от по-известни роднини. Владимир беше принуден да управлява плътно при тези условия, подчинявайки все повече и повече земи на себе си. Летописците дори споменават за прекомерната жестокост и лиценз на княза, като подчертават неговото управление преди приемането на християнството. Основният акт на Владимир трябва да се счита за вкореняване на християнската вяра в Русия и увеличаване на броя на грамотните хора в този период. Нови градове се появиха под егидата на принца и в тях великолепни храмове, включително каменни. Строители и художници от Гърция бяха повикани в Русия. За съжаление Владимир направи грешка във вътрешната политика, когато, както обикновено през онези години, дари наследството на много от синовете си, което доведе до разпокъсаност и отслабване на руските земи.
Великият херцог Ярослав Мъдри
Един от синовете на княз Владимир, според някои исторически източници, е роден от половската княгиня Рогнеда. От детството му беше слабо здраве, парализиран. Но успя да преодолее болестта. След смъртта на други претенденти към княжеството, той започнал да управлява еднолично руска земя. Периодът на неговото царуване се смяташе за сравнително спокойно време. Много европейски владетели се страхуваха от война с Ярослав и предпочитаха да решават проблемите мирно, сключвайки взаимноизгодни бракове. Така руският княз стана свързан с суверените на Франция, Норвегия, Унгария, Полша и Германия. Спокоен живот позволи да получавате доходи от управлението на земята. И тези доходи бяха изразходвани за разпространение на просветлението и християнската религия. Ярослав издига храмове с невероятна красота и величие, изгражда манастири, призовава гръцки художници и певци в Русия. Но най-вече Ярослав се помни като автор на писани държавни закони, наречени „Руска истина“. Смъртното наказание и кръвната вражда бяха премахнати и бяха заменени с пари сура. И тогава имаше прототип на съдебните заседатели, когато в особено трудни случаи съдбата на подсъдимия беше решена от дванадесет уважавани граждани.
