Думата „фолклор“ (музикално и литературно устно народно творчество) се превежда на руски като „народна мъдрост“. Терминът „даде” ни староанглийския език, което е разликата между тази дума и много други, които са „задължени” на произхода си на латински и гръцки език. И, може би, никой няма да спори с факта, че това име е напълно съобразено със съдържанието: народните традиции отразяват традициите, опита и възгледите на нашите предци върху външния свят, тоест всъщност вековната народна мъдрост е събрана и предадена на нас, потомци,
Фолклор - това са песни и танци, легенди, епоси и инструментални мелодии, които нямат автор: те водят „устен начин на живот“, предават се от един художник на друг и често се променят. И се случва, че вариантите на една и съща песен, събрани от колекционери на фолклор в различни източници, значително се различават една от друга.
Независимо от това, дори човек, който не е запознат с фолклора, никога няма да обърка руска народна песен, например, с грузинска или казахстанска, защото всеки от тях е роден на определен народ само с обичайния си начин на живот, история и обреди. Ето защо фолклорните творби са уникални, например само в руското народно творчество има епоси, в украински - мисли и т.н.
А сега малко история. В древния свят словесното творчество се заражда от религиозните и митични възгледи за човека, свързва се с неговото творчество и носи произхода на бъдещото научно познание. Ритуалите, с които нашите далечни предци са се опитвали да повлияят на света около нас и тяхната съдба, са били извършвани, придружени от заклинания и конспирации, дървета, вода, вятър и други „представители“ на природата чрез предадени молби или изразени заплахи срещу тях. И постепенно словесното творчество се открои като самостоятелна форма на изкуството.
В древния и средновековен свят се появява героичен епос, както и легенди и песни, които носят религиозни вярвания. Малко по-късно хората започват да съчиняват исторически песни, които разказват за реални събития и прославят героите. Социалните промени в обществения живот и развитието на индустрията водят до раждане на нови жанрове. И така, в руския фолклор се появяват войнишки, ямщицки, бурлакови песни, работни, училищен и студентски фолклор.
В заключение си струва да отбележим, че някои фолклорни жанрове „извеждат на бял свят“ нови произведения, докато други, въпреки че продължават да съществуват, не. Например днес звучат лакомства, шеги и поговорки, чийто автор са хората. Но не се появяват нови народни приказки и епоси, разказват се само стари.
