Почти всички музикални критици разделят съвременните музикални стилове на три основни категории: рок, поп и рап. Всеки от тях е разделен на много подстилове.
Популярна музика
Попът е популярна музика. Изключително широк термин, който обхваща много жанрове и поджанри. Тя включва такива стилове като дискотека (танцова музика с изобилие от ефекти, отчетлив ритъм раздел, добавяне на духови и струнни инструменти), транс (електронна музика с изобилие от космически мелодии), хаус (напълно електронна музика, единственият инструмент на който е синтезатор, т.е. характерна черта са повтарящите се музикални фрази), техно (музика на голям град, метален звук, студени вокали, огромен брой ефекти), фънк (танцов жанр с водещи барабанисти, бийт и ниска мелодия). Тази музикална посока е особено популярна сред домашните музиканти.
Рок музика
Рокът като жанр се корени в старото, чуждото, черно блус, появило се в Америка през двадесетте години на ХХ век. Всеки блус се състои от дванадесет ленти или сегменти от композиция, всеки бар се състои от няколко нотки, а акцентът винаги е върху първия. Традиционният инструментален комплект за блус музика включва бас или контрабас, барабани, духове, клавиатури и задължително китара. Рок израсна от „китарния“ блус, който няма толкова много ветрове и клавиатури, колкото традиционните.
Рок енд ролът се превърна в музика на младостта през петдесетте години на ХХ век, беше опростена вариация по темата за блуса. С течение на времето от него се разраства рок, който се превръща в изкуство под влиянието на Бийтълс.
"Бийтълс" всъщност станаха основатели на половината от рода подродове.
Всъщност рокът е блус, но с различно семантично съдържание. Рокът е на първо място музика на текста. В рока има много поджанри. Например хард рокът се нарича стил с тежък, твърд звук, ритъм секцията заема водещо място в този стил, именно в хард рока можете да чуете най-интересните, "свободни" вокали. Поп рокът се нарича мека, ритмична музика с леки аранжименти, предназначени за широка публика. Фолк рокът вече е популярна посока, опитвайки се да комбинира рок и фолк музика. Психеделичният рок - нетрадиционна, сложна музика с много ефекти, обикновено оказва сериозно влияние върху публиката. Хеви метъл - остра, тежка, нехармонична музика, той е много далеч от обичайните стандарти.
Много често в съвременния свят има смесица от жанрове, когато е доста трудно да се определи точно какъв стил принадлежи на определена композиция.
