Той беше обикновен морски инженер, но един ден почти случайно измисли детска играчка - извора Слинки. Спечелил слава и прилични пари, той станал по-щастлив, но не за дълго - проблеми в семейството и в себе си го подтикнали да влезе в религиозна секта, под влиянието на която той заминал да живее в Боливия. И забавното му изобретение продължава да "темпо" досега.
Младост и упорито любопитство
Биографията на Ричард Джеймс е забележителна още от първия ден от живота му - рожденият му ден падна на 1 януари. Годината тогава беше 1914. Страната, в която се случи раждането, е САЩ (щат Делауер).
От детството започнало да се проявява неутолимото любопитство на малко дете. По-късно, в интервю за един вестник, брат му Самуел заяви, че веднъж Джеймс искал да спечели малко повече пари и да реши проблема с липсата на средства. За това се появи удобна възможност: една неделя сутринта той намери стар изоставен автомобил, ремонтира го, пусна го в движение и го продаде за 25 долара.
Любопитният Ричард, като много млади хора, започна да разбира как се създават различни неща. И завършва университет в Пенсилвания със специалност инженерство в края на 30-те години. След като получи образованието си, той започва да работи като морски инженер. Започна Втората световна война, в която по-късно САЩ трябваше да се включат. Джеймс също променя живота си: се присъединява към служителя на офиса на корабостроителницата във Филаделфия. Там той става отговорен за изграждането на оборудване за броненосеца и подводници.
Изобретението на пружината Слинки
През 1943 г. инженер Джеймс разработва нов тип пружина за напрежение, която може да подобри стабилизацията на кораба по време на търкаляне в морето. Един ден той случайно махнал буркан с части от рафт. Пролетта, която изпадна от него, не спря, а започна да „върви“ през масата и купищата книги и след това по пода. Ричард толкова грандиозно движение на пролетта изненада и подтикна мисълта: ами ако направим играчка от нея?
Връщайки се у дома, той разказа на жена си за идеята си. Тогава тя ще даде името на пролетта - мургава (гладка, елегантна).
Ентусиазиран инженер в свободното си време се сблъска с телта, избирайки правилния тип стомана и коефициента на еластичност. Намерил подходяща жица, той решил да покаже играчката на съседните деца. Те го харесаха изключително много и именно тогава изобретателят беше посетен от друга нова идея: дали да се опита да продаде подвижна и скачаща структура.
В началото играчката се продава лошо. Но тогава нещата се подобриха. Целият град разбра за смешната "ходеща" пролет и финансовото състояние на Ричард значително се увеличи. Благодарение на повода и неговата изобретателност морският инженер Ричард Джеймс спечели слава и милиони долари.
Плъзгачите започнаха да се използват за други цели: при производството на лампи, улуци, терапевтични апарати, антени.
Семейна и религиозна зависимост
Личният живот на Джеймс не мина гладко. Двойката започва да има деца в средата на 50-те години. Семейството е нараснало: раждат се общо 6 деца. Но тогава в семейството започнаха да се появяват проблеми. Ричард, както се оказа, беше любител на жените. В името на децата съпругата не напуска съпруга си. Но горчивината от негодувание стисна сърцето. Впоследствие Джеймс започва да се появява по-често в църквата, в нейната изповедна част. Освен че изневерява на жена си, талантлив инженер влезе в религиозна секта и бавно започна „доброволно“ да помага на организацията. Той даде много пари. Това не е изненадващо: сектите с религиозни пристрастия винаги са щастливи да допълват бюджета си с изгубени, страдащи или психологически уязвими хора.
