Съобщенията от далечна Южна Африка наподобяват доклади за бойното поле. Вечерта на 16 август възникнаха кървави сблъсъци между стачкуващи миньори и специални полицейски сили, в резултат на което 34 миньори загинаха, а 78 бяха ранени. Тази трагедия се е случила близо до платина мина в Марикан. Страната не е знаела такова кръвопролитие от края на ерата на апартейда. Президентът на Южна Африка Яков Зума беше принуден спешно да прекъсне участието си в срещата на върха на южноафриканските страни и да се насочи към зоната на безредиците.
Република Южна Африка е изключително богата на минерали. В недрата му има много диаманти, злато, платина, хром, уран, полиметални руди. Износът на тези минерали е един от основните източници на валутни приходи. Затова в страната има много мини, в които работят хиляди миньори. В много мини се добивът се извършва на големи дълбочини. Това е много трудна и опасна работа, а размерът на заплатата е доста скромен. Неизгодно е работодателите да го повишават, както и да предприемат мерки за защита на труда на миньорите, тъй като броят на хората, които искат да получат работа на миньор, се изчислява на същите хиляди. В допълнение към южноафриканските граждани това са и работници от съседни страни, където стандартът на живот е много по-нисък и затова дори скромните (според стандартите на Южна Африка) заплати изглеждат като крайна мечта.
Нещастната мариканска мина, която принадлежи на влиятелната британска компания Lonmin, не беше изключение. Тази компания добива ценни метали в Южна Африка повече от век, а Марикана е от особено значение за нея. Достатъчно е да се каже, че именно от тази мина се добиват повече от 10% от цялата добив на платина в света. В крайна сметка миньорите, работещи в „Марикан“, стачкуваха, искайки по-високи заплати. Ситуацията бързо се напрегна, това беше улеснено и от рязкото съперничество между ръководството на двата миньорски съюза.
На 16 август огромна тълпа работници, много от които бяха остриени с оръжие, обградиха полицията, охраняваща мината. Все още е трудно да се установи защо полицията е стреляла по стачка. Фактът остава: настъпи трагедия на големи размери. Е, компанията Lonmin вече претърпя големи загуби поради спирането на мината и рязкото понижаване на цената на акциите. Наистина: "Аварийният плаща два пъти."
