„Мъртви души“ Н.В. Гогол е легендарно произведение. Набег на мистерия го заобикаля след публикуването на първия том и една от легендите гласи, че една февруарска вечер писателят изгорил втория том на своето творение. Литературните учени все още спорят за това, което накара гений толкова жестоко да се справи с неговото творение.
Има няколко версии за случилото се. Според един от тях наистина е имало изгаряне. Обикновено се наричат две причини - че Гогол не бил доволен от качеството на написаното, бил изключително недоволен от себе си и решил да не публикува творение, което не му допада. Това е много вероятно, тъй като първият том всъщност е завършено произведение и човек, толкова изтънчен в литературата, колкото Н.В. Гогол, нямаше как да не почувства това. Плюс това във втория том трябва да говорим за прераждането на Чичиков и беше много трудно да се опише убедително.
Второто обяснение на същата версия е по-малко безобидно. Някои литературни историци смятат, че писателят е имал пристъп на психично заболяване, което го е накарало да извърши непоправимо. Писателят наистина страдал от психично заболяване и състоянието му десет дни преди смъртта му в никакъв случай не е било неуспешно.
Версията за изгаряне на ръкопис има един съществен недостатък. Той се основава на едно-единствено свидетелство - историята на един писателски слуга, който по това време беше все още твърде млад, за да бъде добре запознат със събития. Освен това е малко вероятно той да проникне толкова дълбоко в делата на своя господар и да осъзнае, че Гогол изгаря мъртвите души и втория том. Вероятно свидетелствата на слугата показват само, че в нощта на 11-12 февруари 1852 г. Гогол изгаря някакъв документ. Някои литературни учени смятат, че ръкописът на втория том на "Мъртви души" наистина е умрял в камината, но е попаднал там случайно и писателят просто не е могъл да я спаси.
Има версии, че не е имало изгаряне. Едно от мненията - Гогол смяташе да напише продължение на стихотворението си, говори много за него, направи скици, но не си направи труда да приложи плана си на практика. Друга версия е, че ръкописът е бил, но е откраднат.
Версията с изгарянето остава най-вероятната, а причината е, че Гогол оценява себе си твърде много и не може да си позволи да остави лошо написаното произведение на потомците си. Също така е вероятно творческият провал да доведе до влошаване на психичните заболявания и в крайна сметка приближи смъртта.
