Катерица и Стрелка - известни кучета, които излетяха в космоса и посетиха земната орбита. Те проправиха пътя на хората там. Въпреки това, преди първия успешен полет, 18 жертви на кучето бяха поставени на олтара.
Първи кучета в космоса
Когато великият дизайнер Королев създаде първата съветска ракета, той планира да пусне живо същество върху нея, за да разбере как се държи в космоса и вътре в ракетата. За тези цели Королев избра кучета, тъй като те бяха високо обучени и непретенциозни животни. Първите кандидати бяха наети на улицата и в портите. Теглото на кучето не е било повече от 6 кг, а височината е не по-малка от 35 см. Полетът е осъществен с помощта на ракети R-1B и R-1B до височина 100 км. Животните бяха затворени в запечатана каюта на тавите и вързани с каишки. Ракетата, издигнала се до необходимата височина, падна назад, а кабината с кучетата се спусна с парашут.
На 22 юли 1951 г. балистична ракета лети с две кучета на борда - Десик и Циганин. Контейнерът с тях кацна безопасно след полета. Не са открити физиологични отклонения или промени при кучетата. Те добре издържали безтегловност и претоварване. Само циганинът се почеса по корема. Той вече не участва в полети. Седмица по-късно в горната атмосфера беше изпратена ракета с Десик и Фокс на борда. Парашутът обаче не се отвори в пилотската кабина и животните се разбиха. След този инцидент Королев реши да разработи система за аварийно изхвърляне на кучета от ракета при извънредни ситуации. На 15 август кучетата Чижик и Мишка направиха първия си полет. Стартът беше успешен. След 4 дни Смели и Рижик спокойно завършили полета си. На 28 август Мишка и Чижик тръгват на втори полет. По това време се използва автоматичен регулатор на налягането, който изтласква излишната газова смес отвъд ракетата. Регулаторът обаче не успя поради силни вибрации. Кучетата умряха от задушаване. На 3 септември обучен Рог и неподготвено бездомно куче бяха поставени в ракета за полет. Полетът беше успешен.
