Крадците в закона - най-високата стъпка в особената йерархия на престъпната общност в постсъветското пространство. Това е доста затворена каста и стигането до там не е достатъчно лесно: в идеалния случай трябва да следвате кодекс на поведение, който е задължителен за крадец, но в действителност понякога можете да управлявате с голяма сума пари.
Правилата, по които трябва да живее един професионален криминален свят, са формирани от тридесетте години на миналия век. Основното, на което трябва да се подчиняват всички затворници: крадецът в затвора е господарят, всички останали са случайни пътници. Затова пътниците отдават почит на крадците от всяко предаване и признават авторитета им. Съответно законът за крадците изисква крадците да не обиждат мъжете и да не ги вмъкват в размисъл между престъпни банди.
Законът за крадците забранява вземането на последното от мъж: последното парче хляб, последното облекло
, Законът обаче е измислен от крадци и се тълкува от тях в своя полза. Според многобройни свидетелства, преминали през ГУЛАГ, по време на силен глад и тежки студове, крадците, без да се колебаят, отнемали както храната, така и топлите дрехи от „гонерите“, т.е. при затворници, които са достигнали изключителна степен на физическо изтощение.Законът забранява на крадците да имат семейство, да живеят на мястото на регистрация и да си сътрудничат под каквато и да е форма с властите - да дават показания на разпити, да работят в лагер, да служат в армията, да се бият
Това правило отдавна е необратимо нарушено. Най-известните крадци по закон - Япончик, Тайванчик, Дед Хасан и всички останали - са много заможни хора, които притежават недвижими имоти не само в Русия, но и в чужбина. Те имат семейства, а децата им са заможни.
Забраната за служене в армията е нарушена масово през Великата Отечествена война. Затворниците отидоха на фронта в наказателни батальони под заплахата от екзекуция или с надеждата да бъдат освободени. В батальонните битки воюваха "до първа кръв". След раната боецът се счита за умилостивителен за кръвта. Оцелелите в по-голямата си част нямаше да изоставят кражбите като начин на живот и след войната продължиха престъпната си кариера. Когато стигнаха до лагерите, „честни крадци“, които не нарушаваха закона за крадците, ги обявиха за „кучки“, т.е. вероотстъпници. Това доведе до продължителна кървава „война с кучки“.
Разделението на „крадци“ и „кучки“ е запазено и сега. Законът за крадците изисква от крадците да не се занимават с отстъпници. „Кучката“ може и трябва да бъде убита, а неофициалните контакти с тях могат да причинят експулсиране от крадците.
В затворите крадците в закона следят реда и разрешават конфликтите между затворниците. Законният крадец може да бъде убит само с присъдата на „трапата“ - един вид съд, в който и прокурорът, и обвиняемият имат думата. Нарушаването на тази забрана е едно наказание - смърт.
Крадец не трябва да грабва оръжие, ако няма да го използва. "Той грабна ножа - ударен", в противен случай ти се гарантира презрително отношение и неизбежното понижаване. Друг крадец не може да бъде обвиняван за нарушаване на закона, ако няма железни доказателства - неоснователните обвинения могат да доведат до сериозно наказание.
