Къде, кога и как е възникнала първата цивилизация? Учените (историци, археолози, лингвисти) все още нямат единно мнение по този въпрос. Но повечето експерти смятат, че шумерите са били първите хора, които са имали неоспорими признаци на цивилизация, като писане, култура, наука.
Кои са шумерите?
Шумерите са жители на Месопотамия - район, разположен между двете големи азиатски реки Тигър и Ефрат. Възникването на шумерската цивилизация датира от около 4000 г. пр.н.е. Произходът на шумерите все още не е известен. Вероятно те не са били първоначалните жители на Месопотамия, но дойдоха там от някакъв планински район. Потвърждение на тази хипотеза е фактът, че понятията „планина“ и „страна“ са обозначени с един символ. Като цяло шумерите се считат за най-древните хора, които по принцип са имали писмен език. В основата на шумерското писане („клинописно писане“) лежат пиктограми, тоест изображения на знаци, характеризиращи определен предмет, както и неговите характеристики. Нещо повече, писането сред шумерите е било собственост не само на представители на горните класове и религиозни култове, но и на обикновени хора.
Учените откриха, че първоначално броят на пиктограмите на шумерите е около 1000, но по-късно те започнаха да използват по-съкратена 600-цифрена версия на системата за писане.
