Ермитажът е един от най-големите и известни музеи у нас. Най-богатата му колекция се намира в няколко сгради. Основният музеен комплекс е разположен на брега на Нева. Въпреки многократното строителство, тези структури образуват единен архитектурен ансамбъл.
Четири от петте сгради на комплекса са с изглед към дворцовия насип със своите фасади. Зимният дворец прави трайно впечатление. Построена е като церемониална кралска резиденция през 1754 - 1762 г. по проект на Франческо Бартоломео Растрели. Именно тази сграда определи уникалния архитектурен облик на ансамбъла на брега на Нева. Дворецът е построен в стила на руския барок. Той е много елегантен, поразителен в мащаба, богатството и разнообразието на архитектурен декор. В същото време целостта и пропорционалността на частите придават на създаването на Rastrelli хармоничен и тържествен образ.
Вляво е Малкият Ермитаж. Тя е опъната перпендикулярно на Нева и гледа към дворцовия насип с тясна фасада. Именно Малкият Ермитаж е създаден специално, за да бъде домакин на колекцията на Екатерина II. Строителството продължава от 1764 до 1775 година. Сградата е издигната до Зимния дворец като „сграда в линия“ и затова архитектурното й решение трябва да бъде съгласувано с решението на двореца. Архитектите Фелтен и Вален-Деламот създават една от първите и най-изискани сгради на ранния класицизъм. Но с класическите си форми Малкият Ермитаж успешно се присъединява към бароковия Зимен дворец, щедро наситен с декоративна пластмаса. Малкият Ермитаж е съизмерим с двореца: подобно на Зимния дворец, той е разделен на два нива, долният служи като основа за по-лека горна част. Във втория слой е изградена колонада от коринтския орден, подобна на двореца.
Строежът на Малкия Ермитаж все още не е завършен, когато за все по-голяма колекция от предмети на изкуството те започват да строят нова сграда - Големият Ермитаж.От средата на 19 век тя се нарича Стара. Годините на създаването му от 1771 до 1787 г. Архитектът Фелтен успешно влезе в новата сграда в предната стойка на фасадите, като я реши кратко и строго. Това показа такта на архитекта. Той подчерта представителността на Малкия Ермитаж и пластичната изразителност на основната сграда на ансамбъла - Зимния дворец.
Фелтен смело свърза сградата на Стария Ермитаж с арката на Ермитажния театър. Тя е хвърлена над Зимния канал. Театърът е построен през 1783 - 1786 г. по проект на архитект Джакомо Куаренги. Това е отличен пример за висок или строг класицизъм. Куаренги продължи ясния ритъм на сградите на предишните създатели на комплекса. Театралните представления на кралския двор през 18 век стават традиционни, те съпътстваха много празници. Фасадата на театъра е необичайна за сгради от този тип. Входна врата няма, защото зрителите дойдоха от Зимния дворец през покрита галерия над арката.
През 1842 г. започва строителството на друга сграда на музея. Това е проект на строителя на мюнхенския Пинакотек Лео фон Кленце. Немският архитект беше ангажиран с проект далеч от Санкт Петербург. Той се надяваше, че ще успее да получи разрешение за унищожаване на Стария Ермитаж и да подреди площад между Зимния дворец и Новия Ермитаж. Но това не се случи и богато украсената главна фасада на Новия Ермитаж сега е изправена пред улица Милионна. Сградата в съответствие с тенденциите на времето е построена в еклектичен стил и съчетава в своята архитектура чертите на различни епохи - античност, ренесанс, барок и класицизъм. Новият Ермитаж е първата сграда у нас, построена специално за музея. Новият Ермитаж има великолепен портик, който е украсен с десет гранитни фигури на атлантите, създадени от скулптора Теребенев.
