Определянето на точното време днес не е трудно. Но в древни времена, докато не беше изобретен точен механичен часовник, това не беше лесна задача. Как например са преброили времето в древна и средновековна Русия?
Какви часовници сте използвали в Русия в миналото
От древни времена най-често срещаните (преди изобретението и широкото използване на механичните часовници) са били два основни метода за броене на времето: използване на слънчевото устройство "gnomon" и използване на така наречената "clepsydra", или воден часовник. Поради факта, че в по-голямата част от Русия поне няколко месеца в годината има студове, е просто невъзможно да се използват водни часове извън отопляема стая.
Затова нашите далечни предци трябваше да използват гномон - обикновен стълб, изкопан в земята, или който и да е друг висок предмет. При ясно време хвърля сянка. По обяд, когато слънцето е най-високо над хоризонта, дължината на сянката ще бъде минимална, а преди залез слънце или веднага след разсъмване - максималната. Според резултатите от редовни измервания на дължината на сянката в различни периоди на годината и през различни периоди от деня, е възможно да се определи доста точно времето във всеки момент на дневна светлина.
При облачно време обаче този метод, разбира се, не може да се приложи. А в Русия през есента и зимата облачното време е много често. Освен това в северните райони на страната в края на есента, зимата и началото на пролетта слънцето изгрява много ниско над хоризонта, така че сенките от гномона са много дълги и това затруднява измерването.
Много жители на Русия, особено в селата, изобщо не бяха запознати със слънчевия часовник. И за приблизително определяне на времето използваха естествени знаци - викът на петел, степента на разкриване на цветята, вида и положението на Луната на небето и т.н.
