Джо Торнтън е легендарният канадски хокеист, истинска звезда на световния хокей. През дългогодишната си кариера нападателят се представя адекватно в "мечките" от Бостън и прекарва последните 14 сезона в лагера на "акулите" от Сан Хосе. Има победи на Олимпийските игри и Световните купи в хокея.
Джо Торнтън е роден в Канада в югозападен Онтарио в град Лондон на 2 юли 1979 г. Детското детство премина в предградията на Сейнт Томас (Онтарио), където момчето започна да играе хокей. Образован е в местно училище, след което постъпва в института Елгин, намиращ се в Свети Тома. Както знаете, в Канада на хокея се обръща внимание на всички нива. Има училищни клубове, както и екипи от колежи и университети, които играят в многобройни студентски лиги в канадските провинции. Учейки в училище, Джо Торнтън играе хокей за отбора на Сейнт Томас Тревърърс, а по-късно се премества в студентския клуб Elgin Middlesex Chefs. Още на 15-годишна възраст централният напред започна да защитава цветовете на отбора на Сейнт Томас Старс, който игра в една от канадските лиги в Онтарио.
Дори в детските и младежки клубове играчният потенциал на Джо Торнтън беше видим. Талантът му се развиваше бързо и упоритата работа на ледени платформи като част от тренировъчния процес помагаше да се напредва всяка година. Торнтън постепенно се превърна в един от най-желаните новаци за отборите на Националната хокейна лига.
Началото на кариерата на Джо Торнтън в НХЛ
Успешна игра в хокейната лига на Онтарио, където Торнтън вкара 71 гола за два сезона и даде 127 асистенции, определи високото място на Джо в драфта на НХЛ през 1997 година. Екипът на Бостън Бруинс избра този нападател в първия кръг под общ първи номер. Такава висока позиция в проекта на Националната хокейна лига отива изключително на най-обещаващите играчи в световния хокей.
В Бостън Джо Торнтън изигра 55 мача през първия сезон. Изпълнението на нападателя беше много скромно: само три гола с четири асистенции. В следващия си сезон в НХЛ Торнтън свикна и започна да показва по-продуктивен хокей. През сезон 1998-1999 г. нападателят на центъра изигра 81 мача в редовния сезон и отбеляза 41 точки (16 + 25). В следващите сезони в Бруинс статистиката на Торнтън продължава да се подобрява. Напред от 1999 до 2004 г. не вкара по-малко от двадесет гола за „гладкото“ първенство. Канадецът постигна най-добрия показател за изпълнение в първенството през 2000-2001 г., когато вкара 37 гола в 72 мача. Спортната биография на Торнтън в Бостън включва сезона, когато нападателят надви марката от сто точки за "гладкото" първенство. Това се случи през 2002-2003 г., когато Джо успя да спечели 101 точки (36 + 65) по системата гол + пропуск.
През 2004 г. НХЛ лигата бе изпреварена от блокиране, във връзка с което Джо Торнтън прекара един сезон в Швейцария, играейки за местния "Давос". След европейския опит Джо се завърна в Бостън.
Кариерата на Джо Торнтън в Сан Хосе
През сезон 2005-2006 г. канадският нападател премина в отбора на Сан Хосе Шаркс. Оттогава до днес Торнтън е един от лидерите на клуба и неговата легенда. В първите си няколко сезона Торнтън допринася значително за цялостното представяне на „акулите“. Статистиката му е впечатляваща. През първата година канадецът отбеляза 92 точки (20 + 72) в играта с 58, през втория сезон - 114 точки (22 + 92), през игровата 2007-2008 година - 96 точки (29 + 67).
По време на кариерата си Джо Торнтън печели наградата, която се присъжда на най-продуктивния играч в редовния сезон на НХЛ - Art Ross Trophy (сезон 2006-2007).
Въпреки лидерските си качества, Джо Торнтън все още не е в състояние да води „Сан Хосе” в продължение на много сезони, за да спечели Купата на Стенли. Въпреки че „акулите“ играха на финалите, те бяха по-ниски в решителната серия.
В редовния сезон на Националната хокейна лига 2018-2019 г. Торнтън участва в 73 срещи. Докато беше на леда в тези мачове, нападателят на центъра отбеляза 16 гола и даде 35 асистенции. Ползата на играча за отбора през изминалия сезон се показва и от статистиката. Канадецът има общ резултат "полезност" +8. Въпреки това, много рядко е канадка да наруши правилата. В неговата отговорност само двадесет наказателни минути.
Кариерата на Джо Торнтън все още продължава, а общата му статистика в НХЛ вече е една от най-добрите в цялата история на хокея. Той прекара над 1500 мача в редовни първенства, повече от 160 мача в плейофите на Купата на Стенли (през 2019 г. „Сан Хосе” продължава да се бори за главния трофей на хокейния клуб). Повече от четиристотин пъти с точните си хвърляния удря вратата на противника и повече от хиляда пъти асистира на съотборниците си.
