Донската икона на Божията майка е донесена от донските казаци на великия херцог Димитрий Йоанович Донской по време на войната на последния с Мамай. Иконата беше с армията на княза в продължение на всички военни операции.
В деня на славната Куликовска битка, през 1380 г., образът на Божията майка е поставен пред редиците на войници, за да укрепи последната във вяра и издръжливост. Воините се помолиха пред иконата, като помолиха Богородица за помощ в победата над враговете на Отечеството. Както е известно от историята на Русия, в битката при Куликово Дмитрий Донской спечели с армията си. След това изображението на Богородица бе представено от казаците като подарък за великия херцог. Димитрий Донской пренесъл иконата в Москва, като я поставил в катедралата Успение Богородично. Малко по-късно светата икона е пренесена в Благовещенската катедрала в Москва. В памет на победата на руската армия над татарите, образът на Божията майка беше наречен Дон.
През 1591 г., по време на управлението на Теодор Иванович, се случва освобождението на Москва от кримските татари. В памет на това събитие в Москва е построен Донският манастир. Името на манастира не е избрано случайно, защото царят и хората особено усърдно се молели на Богородица за освобождение от кримските татари пред иконата на Богородица от Донской.
Когато кримският княз Нуридан заедно с брат му Мур Гирей се приближили до Москва и се намирали близо до него на Врабчовите хълмове, цар Теодор се помолил за помощ на ходатайството на християните, Блажена Богородица. След това вярващите направиха шествие със свято изображение в града и поставиха икона в погребалната църква. Преди самата битка цар Теодор Иванович прекарал цяла нощ в пламенна молитва. С настъпването на деня татарите се втурнаха към руснаците, но изплашени от невидима сила, избягаха, оставяйки много убити и техния лагер на бойното поле.
На това място е основан манастир в знак на благодарност към Богородица за помощта. В самия манастир е поставена Донската икона на Богородица.
Празникът на иконата на Божията майка на Дон е установен на 1 септември, в деня на победата на руската армия над войските на Нуридан и Мура Гирей. Също така от това време продължава традицията да се направи шествие от катедралата Успение на Москва до манастира Донской.
