Образи на най-младия от пантеона на древногръцките богове Олимп стигнаха до нас под формата на млад привлекателен младеж с бръшлянов венец на главата и тояга в ръка. По-рядко срещани в митологията са неговите образи в зряла възраст, тогава той прилича на мъж с къдрици на главата и гъста брада. Дионис е бил смятан за бог на растителността и винопроизводството, както и на вдъхновението и театъра. Присъствието му винаги гарантираше празник и забавление, той беше постоянно заобиколен от сатири и жрици на култа.
Дионис в митологията и културата
Първите споменавания за Дионис са открити на критски писани плочи от XIV век пр. Н. Е. В превод от старогръцки език името означава „осветен от бога Дионис“. Покровителят на винопроизводителите получи прозвището си „бог с бик рога“, защото обичаше да се превръща в това животно. За първи път в литературата споменаването на него се намира в една от главите на Одисеята на древногръцкия поет Омир. В митологията на древния Рим има подобно божество, което е кръстено Вакх или Вакхос. Скулптурата на великия Микеланджело „Бакхус” се счита за най-разпознаваемия образ на бога на виното и забавлението. Мраморна статуя висока два метра изобразява пиян бог, придружен от сатир.
Богът на виното и винопроизводството зае мястото си в пантеона на Олимп по-късно от другите. Има версия, че култът към този двусмислен персонаж е дошъл в Гърция от Тракия или Мала Азия и е получил своето максимално развитие още през 7-ми век от нашето време. В крайна сметка, дълго време гръцката митология не обръщаше достатъчно внимание на винопроизводството и градинарството.
Мистерия на раждането
Голямата тайна е обвита в биографията на Дионис. Дори историята за неговото раждане остава загадка. Един мит казва, че майка му Семела била дъщеря на цар в Тива. Зевс бил увлечен от красиво момиче и станал чест гост в къщата си. Ревнивата съпруга на Хера разбрала за приключенията на Гръмотевицата и решила да накаже жестоко съперницата си. Тя обърна скитник и покани момичето да помоли върховното божество да покаже истинското си лице. Зевс се съгласил на молбата на любимата си и се появил под прикритие на мълниеносен. Един от тях влезе в къщата на цар Тива, избухна пожар. Семеле, която очакваше бебе, започна преждевременно раждане. Изгаряйки, тя успяла да предаде бебето на Зевс и поверила на баща му съдбата му. За да спаси новороденото, върховният бог го зашил в бедрото му и го пренесъл там в продължение на три месеца, докато не дойде време синът му да се роди отново, затова Дионис често е наричан „два пъти роден“.
Детски години
Благоразумният Зевс познаваше характера на жена си и разбираше, че няма да остави момчето на мира. Той го скри в каменен грот близо до нимфите, превърна го в дете, по едно време детето живееше с леля си. Баща разбрал, че синът му се нуждае от добър учител и надежден защитник. Дионис е възпитан при гръцкия бог Хермес. Той беше смятан за най-сръчния и хитър от всички олимпийци. Външно той приличаше на младеж, чиито неизменни атрибути бяха шапка с малки крила на слепоочията, палка и крилати сандали. Божественият пратеник и водач на мъртвите души към подземния свят винаги е имал много работа. Но Хермес многократно трябваше да спасява детето и всеки път успяваше да се появи навреме. Тогава Гръмовергът решил да предаде сина си на образованието на богинята Кибела, която не била по-ниска по сила на Хера и разкрила на момчето силите на природата.
Когато Дионис съзрял малко, неочаквано за всички той сключил приятелство със сатира Ампелий. Старият побойник не позволи на момчето да се отегчи и да си играе с него. Сатирата претърпя тежка смърт от рогата на бик. Дионис се опита да го спаси, но усилията бяха напразни. Тялото на Ампелия се превърна във лоза от грозде, от плодовете на който тъжен младеж изцеди сок, а напитката получи името вино. Първият човек, на когото Дионис даде да опита вино, беше Икарий. Стопанинът от Атика толкова хареса напитката, че реши да запознае с нея и други хора. Скоро другарите се опияниха и решиха, че Икарий реши да ги отрови. Разгневени го нападнали и го убили. Така първото запознаване на гърците с виното се превърна в трагедия. След известно време Дионис научи хората как да си направят още една пищна напитка - бира от ечемик.
Пътуване по Земята
След това безгрижният младеж реши да обиколи света. В продължение на три цели години Дионис задържа в Индия и където и да се появи гроздето узрява навсякъде. Най-малкият син на Зевс посети много места, слезе в подземния свят, откъдето се върна майка си. Той я издигна от владенията на Хадес и я издигна до Олимп, тя стана богиня и получи новото име на Теон. Младият бог пътувал със свитата си. Сатира - демони с кози крака и жрици навсякъде го придружаваха. Свитата се присъедини от учителя Дионис Силен, когото рядко някой виждаше трезвен. Той беше възхитен от новата напитка и не знаеше мерките в нейната употреба. В образите, оцелели до наши дни, плешивият, смешен старец Силен винаги седи на магаре и изрича мъдри мисли.
Веднъж Дионис се качил на кораб до морските разбойници. Когато един от пиратите забелязал, че веригите, оковаващи затворника, падат от ръцете му, той предположил, че не са обикновен човек. Изплашен, той поканил другарите си да пуснат младежа, но те само се разсмяли. Този Дионис не можа да прости и се превърна в гневен лъв, който разкъса на парчета капитана на пиратите. Младият бог превърна мачтата и греблата в змия, а останалите злодеи от страх скочиха в бушуващото море и се превърнаха в делфини. Дионис пощади само един непознат, който видя божество в него.
Почитане на Дионис
В културните центрове на древна Гърция се провеждаха празници в чест на гръцкия бог на виното и винопроизводството. Градските власти поеха организацията им и те продължиха цяла седмица. По това време всички дела в града бяха прекратени, затворниците бяха освободени, държавните органи не работеха, навсякъде царува забавление. Празниците се провеждаха ежегодно през март и се наричаха Великата Дионисия. Тържествата започнаха с факта, че елините от храма изнесоха образа на бог Дионис и целият град беше изпълнен с шумна тълпа. Хор от момчета пееше до статуята на божеството през деня, а вечер кукерите започнаха да се забавляват. Актьорите обличаха кози кожи и показваха на публиката смешни сцени. За техните изпълнения специално е издигнат Театър Дионис, част от този архитектурен паметник е запазена и до днес на един от склоновете на Акропола. Творческите хора вярвали, че виното - подарък от Дионис, им вдъхновява и им помага в изкуството. Затова богът на виното и забавлението се радваше на специално уважение от художници и поети, те посветиха много от неговите творби.
В самото начало, като получиха вино от ръцете на Дионис, хората уредиха шумни празници, на които смяхът и радостта бяха основните. Виното забавляваше душата, даваше сила и извисяваше. Но постепенно простото забавление стана необуздано. Алкохолът превърна нощните тържества в чест на бога на винопроизводството в ужасни зрелища. Пиянството подтикна гърците дотам, че облекоха животински кожи, ядоха сурово месо и в същото време прославиха името на Дионис. Релаксацията и еманципацията се превърнаха в лудост. Пиенето доведе до факта, че хората спряха да слушат ума си и често танците завършваха с кървав спектакъл и вакханалия.
Дионис жестоко постъпил с онези, които отказали да признаят в него божествения принцип. Такива гърци безмилостно преследваха лудостта. Има легенда, според която цар Ликург, който отхвърли бога на винопроизводството, в луд порив отряза собствения си наследник с брадва, в този момент му се стори, че той реже лоза. Дъщерите на крал Минус полудяха и една от жените в Аргос, в пристъп на лудост, започна да поглъща собственото си бебе.
