Терминът "романтизъм" се отнася до огромните културни слоеве на много европейски страни. Концепцията за него се връща още в училище, на уроците по литература и Московския художествен театър, но все още мнозина продължават да бъркат философска романтика с булеварда, а романтичен герой с романтик.
Всъщност романтизмът няма нищо общо с романтиката. Романтизмът е идеологическа и художествена посока в европейската и американската култура. Рамката на този период е замъглена, но в основата си те се определят като края на XVIII - първата половина на XIX век. Романтизмът възниква като отговор на класицизма и Просвещението и в резултат на това действа като техен противник. Интересът към индустриалната революция, подчертал постиженията на науката и технологиите, отстъпва на интереса към личността на човека, към неговия вътрешен свят, идеята за единство с природата. Голям тласък за появата и развитието на романтизма даде Великата френска революция от 1789 г., по-точно нейните резултати, които не отговарят на очакванията на хората. Но все пак романтизмът се появява в немската литература, сред писателите на т. Нар. Школа Йена - Тика, Новалис, братя Шлегел. Философията на романтизма беше силно повлияна от Артур Шопенхауер. Творбата му „Мирът като воля и представителство“ направи истинска сензация в европейската философска мисъл - изглежда, че съвременниците са изключително песимистични, проповядвайки тотален ирационализъм - в човешкото съществуване няма особен смисъл, само сляп, животинска жажда за живот управлява човека. Специален образ на романтик герой. Романтичен герой е този, който бяга от реалността, от ежедневието и обикновените хора, „филистимци“ в терминологията на романтиците. В литературата за романтизма мотивите за бягство в екзотични страни са много чести, най-често романтичен герой пътува по вода. Най-яркият пример е Childe-Harold на Байрон. Байрон имаше такова огромно въздействие върху романтизма като цяло, че един от подтипите на романтичния герой беше наречен бароник.Романтичните писатели проявяват голям интерес към приказките - те създават в своите произведения митичния свят, в който романтичният герой се опитва да се скрие от реалността. Ярки представители на подобна "приказна" тенденция са братята Грим, Теодор Хофман. В руската литература привържениците на романтизма са били Жуковски, Тютчев, Пушкин и Лермонтов. Романтизмът се развива и в други форми на изкуството - живопис и музика. Художниците на романтизма опровергаха господарите на класицизма - те твърдяха, че в класическите произведения няма душа и жажда за живот, обвиниха ги в прекомерен рационализъм. Теодор Герико, Карл Лесинг, Франсиско Гоя станаха ярките представители на романтизма в живописта. Музиката на романтизма постави за своя цел разкриването на богатия вътрешен свят на човека. Композитори от романтичната епоха - Шуберт, Хофман, Шуман, Паганини, Верди, Шопен, Глинка, Римски-Корсаков, Балакирев, Мусоргски, Бородин, Чайковски.
