От 19 век до началото на 20-ти се използва терминът "цивилизован свят". Сега вместо него се използва понятието „световна общност“, тъй като беше признато за по-правилно политически.
Световната общност е определена хипотетична общност на граждани от всички страни по света, обединени в един единствен фронт в общ изблик на интернационализъм. Концепцията за "световна общност" има за цел да отразява общите цели и дейности на държавите, съжителстващи в света, пред глобалните проблеми на цивилизацията. Световната общност се основава на принципа на суверенното равенство на всички държави. Пример за световната общност е Организацията на обединените нации (ООН). Фразата "световна общност" често се използва в трудове по политическа наука, от държавници в своите речи и в медиите. Използва се за манипулиране на общественото мнение. Това се случва, когато според определението „световна общност“ се налага определена гледна точка на получателя на информация. В зависимост от контекста може да се използва като препратка към международни организации, които обединяват почти всички страни по света, например ЮНЕСКО. Тази концепция се използва и за обозначаване на група държави, обединени от политически, икономически, социални и други характеристики. Често „световната общност“ се използва като риторично устройство за контраст на една държава и нейната политика с друга или група от други държави.Членове на световната общност могат да бъдат държави, обществени съюзи, структури, групи и религиозни сдружения, движения, икономически и военни съюзи. Взаимоотношенията между членовете на световната общност представляват система от международни отношения и те са техни субекти.В момента световната общност има многокомпонентна структура, която включва много различни регионални асоциации. В същото време се очертава и разширява система от разнообразни връзки между отделните държави и регионални образувания.
