Фарисаизмът в съвременния смисъл е синоним на лицемерие и лицемерие. Не всеки човек, в чийто речник има дадената дума, знае историята на произхода си. И произхожда от древна Юдея.
Фарисейската секта се появява през II век пр.н.е. Някои евреи, които не са съгласни с някои разпоредби на учението за учението за юдаизма, създадоха свои религиозни и философски школи. Отначало думата „фарисей“, което буквално означава „разделен“, беше обиден прякор. Но с течение на времето започна да се произнася с уважение. Фарисеите виждали пътя към спасението на своя народ чрез почитането на всички традиции, спазването на обредите, предавани от поколение на поколение - „устния закон“, като се противопоставят на закона, записан в Тората.
По времето на Исус Христос това беше мощна секта, но движението вече се изроди - фарисеите станаха фанатици и казуисти. Исус обсъждал много с тях. Той изобличи фарисеите в проповядването, че самите те не са изпълнили, вярвайки, че са праведни. В глава 12 от Евангелието на Лука Исус приравнява фарисейството с лицемерието: „Междувременно, когато хиляди хора се събраха, така че те се скупчиха един друг, той започна да казва първо на учениците Си: пазете се от кваса на фарисеите, което е лицемерие“. Всъщност съвременното разбиране за фарисаизма се основава главно на тези думи. По ирония на съдбата християнството, някога укорило всички лицемери, през Средновековието стана доминираща религия в Европа и само по себе си придоби фарисейски характер, което доведе до феномена на Реформацията, който отрече формализма, външното благочестие и лицемерието на служителите на католическата църква.
В момента фарисаизмът е формален подход към морала, отрицателно качество на личността, характеризиращо се с лицемерие и лицемерие. Същността му се състои в строго, но не вярно, а показно, формално изпълнение на правилата на морала. В разбирането на фарисея моралът се свежда до сляпо следване на ритуал, който вече е загубил истинския си произход. Фарисаизмът като олицетворение на външния морал се противопоставя на вътрешния морал и личните убеждения.
