В съвременното общество освен брака, регистриран от държавата, съществува и понятието граждански брак. Това понятие няма правен статут и документиране, но съдилищата и други органи са принудени да признаят действително съществуването на граждански брак.
Повечето хора са убедени, че бракоразводният брак по същество е същият като законния брак, с изключение на факта, че не е приключила процедура по регистрация. Всъщност подобно мнение е погрешно. По едно време гражданският брак се появи като заместител на църковния брак. Гражданският брак е семейно отношение, официално регистрирано в деловодството, и това, което повечето хора означават под него, в юридически кръгове се нарича действителното семейство или съжителство.
Църковен брак
До 1917 г. в Русия няма държавна регистрация на отношенията, а бракът е формализиран само канонично в църквата. В онези дни държавата и църквата бяха неразривно свързани, но след раздялата се наложиха промени и държавата остави правото да регулира отношенията чрез законодателството изцяло на себе си. Единствената форма в СССР беше гражданският брак, по съветски начин, и църквата в онези дни беше безопасно премахната.
През същата година бяха приети редица укази не само относно брака, но и за неговото прекратяване. От 1917 г. гражданският брак влиза в сила и става единственият значим на държавно ниво и юридически легален. За регистрацията на бракове са създадени отдели на службата за гражданска регистрация, където в кода са посочени правата и задълженията на съпрузите, които са влезли в сила при сключване на брака.
Фактически брак
Тази форма на връзка, която не е регистрирана по закон, с право се нарича действителния брак или действителното брачно правоотношение, съжителство. Това понятие често се бърка с гражданския брак, въпреки че те са коренно различни един от друг.
Объркването възниква от нежеланието на хората да наричат съвместното си съжителство, защото много от старите навици се използват да живеят заедно, да отглеждат деца и да водят същия живот като хората, регистрирали отношенията си, но само без държавна регистрация. Но трябва да се помни, че отношенията, които не са официално регистрирани, се регулират само от гражданското право, а не от държавата.
Гражданският брак е точно това, което се произвежда в съответните държавни органи. Бракът, подреден в църква или водене на съвместен живот без регистрация, в разговори се използва да се нарича граждански, но е правилно да наричаме този тип отношения брак, действителен, това не означава никакви права и задължения.
