Жозефин Бейкър или „Черна Венера“ - истинското въплъщение на „ревящите 20-те“, символ на ерата на арт деко, джаз, разцвета на киното. Жена с невероятна енергия и харизма, която успя да пробие отдолу и да завладее горния свят, креативна бохема и политици със своя талант. Никой не можеше да разбере каква е тайната на Жозефина, а самата тя, като истински майстор на мистификацията, така и не разкри тайната си.
Детство и младост
Жозефин (истинско име Фрида Джозефин Макдоналд) е родена през 1906 г. в много бедно семейство. Повечето биографи смятат, че тя е била извънбрачната дъщеря на музиканта Еди Карсън, но някои опровергават този факт. Майката на момичето, черна шайба, спечели малко, освен това баща й скоро напусна семейството. Майката се омъжи отново, мащеха осинови бебето Жозефин и нейните братя. През 1917 г. момичето трябвало да изтърпи ужаса от клането в Сейнт Луис, за да стане свидетел на смъртта на съседи и приятели. Тези събития са вградени в паметта на бъдещата звезда, по-късно тя се превърна в един от най-жестоките борци срещу расизма.
Детството на Тампи (както я наричаха близките й) не беше особено розово, но благодарение на силния си характер и експлозивния темперамент момичето не се чувстваше нещастно. Рядко ходеше на училище, писаше и четеше много слабо и правеше ужасни грешки на английски. На 13 години Тампи е женен - за обществото, в което живее, такива бракове не бяха необичайни. През същата 1919 г. се провежда дебютът на бъдещата актриса, тя влиза на театралната сцена като статистик, не толкова заради реализирането на мечтите си, колкото за допълнителен доход. Няколко седмици по-късно Джоузефин се раздели със съпруга си, който беше много по-възрастен от нея, а година по-късно се жени повторно. Бракът продължи няколко години, но завинаги й остави името Бейкър, което стана част от сценичното име.
Кариера през целия живот
Актрисата направи първите си стъпки на сцената във Филаделфия, но след няколко години влезе в бой в Ню Йорк, където творческият й живот беше в разгара си. Тя беше статистик, хор момиче, участва в негърското ревю, което беше много модерно в онези години. След няколко участия в нюйоркския клуб, харизматичната актриса и певица забеляза, че скоро тя получи покана в Париж, в подобно ревю на театъра на Шанз Елизе.
В Париж звездата чакаше истинска слава. Екзотична танцьорка завладя френската столица с нов танц Чарлстън и смели хореографски импровизации. Нейната отличителна черта беше танц в бананова пола. Безупречни форми, голи гърди, ярка белозъба усмивка - младата актриса получи ласкателния прякор „Черна Венера“. Скоро научиха за нейните изпълнения в Брюксел, Мадрид, Берлин - турнетата на изгряващата звезда неизменно събираха пълния боксофис. Днес експертите откриват в танцовите импровизации Baker елементи на стъпка, хип-хоп, хъс и други тенденции, които ще се появят след много десетилетия. Танцьорката беше известна с изключително смели костюми и много откровени пози, поради което й беше забранено да се изявява в някои градове, например Прага и Мюнхен. Ограниченията и недоволните викове на критиците обаче подхранваха само обществения интерес, всяко представление беше разпродадено.
След успех в европейските столици, Жозефина, която стана прима на собствената си трупа, тръгна на голямо турне в Източна Европа и Латинска Америка. Обиколката беше успешна, връщайки се, Бейкър реши да се опита в ролята на певицата и беше възприет възторжено от публиката. Тя се изяви със солови номера в шоуто, започна да се снима във филми. Във Франция Джоузефин беше признат примитив на развлекателния жанр, докато в Америка тя стана мишена на расистки атаки. Опитите за изпълнение в САЩ завършиха с неуспех - актрисата преживя този провал дълго и болезнено време.
Бейкър срещна началото на Втората световна война във Франция - дотогава тя вече получи гражданство на тази страна. Актрисата говори с войските, работи за разузнаване, активно участва в движението за съпротива. Тя получава лиценз за пилот и звание лейтенант. Военните заслуги на звездата бяха белязани с ордените за Съпротива, Освобождение и Военния кръст, по-късно Бейкър беше удостоен с Почетния легион.
След войната актрисата и певицата продължават да се представят. Опитва себе си в различни жанрове, снима се във филми и режисира собствени предавания. През 1956 г. тя обявява заминаването си от мястото, но скоро се завръща. Изпълненията продължават до 1975 г. и завършват с грандиозната премиера на гала шоуто Жозефина. Малко след триумфа актрисата се почувства зле, лекарите поставиха диагноза обширен кръвоизлив в мозъка. Жозефина Бейкър почина през април 1975 г. и бе погребана в Монако с всички военни отличия.
