Орденът "Свети Андрей Първозван" е една от най-старите знаци, одобрени от Петър Велики, и най-значимата в Руската империя. Винаги беше чест да получа такава поръчка. И не е случайно: в края на краищата тази награда беше присъдена за специални заслуги към Отечеството.
Звезда, кръст и синя панделка са основните символи на Ордена на Свети Андрей Първозвани. Историците спекулират, че първообразът на този орден е шотландският орден от бодил. Руският император разбрал за него по време на пътуването си до Англия. Има и обяснения защо заповедта започва да се назовава в чест на този конкретен апостол.
Андрей Първозваният, почитан в Русия по време на управлението на киевските първенци, според легендата си проправя път от „гърците към варягите“. Той посети всички руски земи, от юг на север, благослови местата, където по-късно бяха положени Големият град Киев и Новгород. Прекарал живота си в скитания и пътешествия, апостол Андрей също се счита за покровител на моряците. Вероятно тази ситуация е изиграла главната роля, когато Петър Велики установява морския флаг през 1699 г., като за основа взема синия кръст на Свети Андрей, с диагонални пръти, закрепени заедно. Според легендата апостолът бил разпнат на такъв кръст.
На 10 март 1699 г., по стария стил, след завръщането си от пътуване до Европа като част от „Голямото посолство“, Петър Велики учредява първата държавна награда - орден „Свети Андрей Първозван“. Той беше предаден за специални заслуги: за вярност, смелост и други услуги, предоставени на Отечеството, благородни и героични добродетели, за различията, проявени във военните операции и операции. Малцина са получили тази най-висока награда: монарси, най-високи държавни и военни сановници, най-важните съюзници на Руската империя. По време на управлението на Петър Велики са наградени само 38 ордена. Сред наградените бяха самият император (той беше седмият кавалер на ордена), неговите съратници и 12 чужденци.
Суверенът получи заповедта от ръцете на адмирала, фелдмаршал, за операцията по залавяне на два шведски кораба в устието на Нева. Това знаменито събитие се случило през май 1703г. Година по-рано, на 12 януари 1702 г., граф Шереметиев Борис Петрович е награден с Ордена за победата над шведите при Ерешфер. За превземането на шведските съдилища през 1703 г. заповедите са връчени на А. Д. Меншиков и граф Г. I. Головкин, които по-късно стават върховен канцлер.
От 1998 г. орденът на св. Андрей Първозван получава „втори живот“. Той е връчен, както и преди, за специални заслуги към Отечеството и постижения в различни области на дейност: в науката, културата, медицината, журналистиката и др. Сред рицарите от ордена са още Александър Солженицин, Людмила Зикина, Михаил Горбачов и други.
