Василий Василиевич Юнкер - руски географ и доктор по медицина, който стана един от първите изследователи в Африка.
биография
Василий Василиевич е роден през 1840 г. в Москва в семейството на банкер. Баща му е русифициран германец и е ръководил бизнеса си в Москва и Санкт Петербург, бил основател на банковата къща „I. V. Junker and K.“. Детството на Василий мина най-вече в Санкт Петербург.
Василий Юнкер получава основно образование в училища в Москва и Санкт Петербург. Професионалното образование е свързано с медицината - Василий е завършил Медицинска и хирургическа академия, след това е студент в няколко европейски университета (в Гьотинген, Берлин, Прага и др.). Имал кратка медицинска практика в Санкт Петербург, след което най-накрая избрал изследователска дейност за себе си. Василий Юнкер влезе в историята като един от първите руски изследователи на Африка.
В. В. Юнкер
Пътувания и изследвания
Василий Василиевич прави първото си пътуване още през 1869 г. - посещава Исландия, след това заминава за Тунис и Долен Египет. Основният въпрос, който Юнкер искаше да изясни, е хипотезата за изместване на Нил. Тези пътувания му донесоха познати с пътешествениците Нахтигал, Ролфс и Швайнфурт, които изучаваха африканския континент.
Георг Август Швайнфурт, близък приятел на В. В. Юнкер
Заедно с археолозите Юнкер последва маршрута до Тунис през 1873-74-те, изучавайки по пътя арабския език и ислямската идеология - това значително разшири кръга му на общуване. Археолозите го запознаха с техниката на извършване на географска и етнографска работа. През 1875 г. Василий Василиевич изследва Судан. Той поставя много усъвършенстване на картите, включително изсушаване на реки. Впоследствие Източна и Екваториална Африка се превърнаха в основното изследователско пространство за Юнкер.
Маршрутите на Юнкер често пресичаха пътищата на други пътешественици - това му позволяваше да допълва и усъвършенства картите, да ги свързва със своите наблюдения и значително да разширява знанията за тези места. Така той използва бележките на близкия си приятел Швайнфурт и потвърди някои от своите предположения.
Първите изследвания на африканския континент
През 1878 г. Юнкер се завръща в Санкт Петербург и в началото на 1879 г. прави доклад на заседание на Руското географско дружество. По-късно неговите творби са публикувани, а събраната етнографска колекция е дарена на Руската академия на науките. Редки експонати от флора и фауна от африкански характер са пренесени не само в руските музеи и колекции, но и в Берлинския етномузей.
След кратка почивка Юнкер отново заминава за Африка. През есента на 1879 г. Василий Василиевич решава да проучи централната му част. Това пътуване ще му отнеме седем години. Изучавайки хидрографската система Уеле-Мбому, Юнкер и неговата експедиция бяха отрязани от цивилизацията чрез бунта на махдистите. Множество опити за спасяване на пътници не донесоха успех и едва през 1887 г. преминаха през Суец и се върнаха в Санкт Петербург.
За пътуванията си Юнкер винаги е избирал най-простото, но надеждно оборудване. Не обичаше излишъци и сам беше доста скромен. За обмен с местното африканско население винаги избирах стоки с отлично качество, не се опитвах да заблуждавам местните жители. В общуването той се характеризираше с деликатност, но в ключови моменти Юнкер проявяваше строгост и постоянство. Всички тези качества му осигуриха много приятели сред африканските племена, той беше уважаван и обичан.
След това пътуване Юнкер живее във Виена, систематизира и публикува своите материали. Василий Василиевич умира през февруари 1892 г. на 52-годишна възраст. Гробът му се намира в семейната гробница в Смоленск.
