Фамилията Чапаева твърдо влезе в аналите на руската история. Според общоприетата информация легендарният командир на Червената армия участва в Първата световна и Гражданската война и е рицар на 3 кръста на Георги и Ордена на Червеното знаме. Някои историци обаче все още се съмняват в заслугите му към отечеството, освен това обстоятелствата със смъртта на начдивите все още са завити във воал на секретност.
Според авторитетни източници Чапаев многократно е доказвал своята смелост и смелост в борбата срещу врага. Успешно участвайки в много военни операции, включително срещу Колчак, Василий Иванович разработва интересни тактически ходове, намира единствените правилни решения и се бори отчаяно с противника. Животът на големия военачалник бил прекъснат на бойното поле на 5 септември 1919 г. в град Либищенск (сега село Чапаев в Казахстан) в резултат на внезапна атака от казашки части. От този момент започват някои неясноти.
Според основната версия Чапаев, ранен, се опитал да премине река Урал и се удавил. Този епизод е във филма "Чапаев". Но има и друга информация, според която войниците са транспортирали на сал тежко ранената дивизионна глава през реката, той е умрял по пътя и е погребан наблизо на брега. Според разказите на пленените войници на Червената армия, Чапаев е успял да спре червените, които избягали в паника към Урал. Той ги поведе в контраатака, при която получи смъртна рана в стомаха. Тогава той е транспортиран на сал и погребан, но гробът на Чапаев не е намерен на посоченото място, тъй като това място е наводнено поради промяна в руслото на реката.
Има и друга версия, която описва събитията от този ден. Според нея Чапаев не е загинал, а е заловен, като е преминал реката. Известно време по-късно, в плен с казаците, той се разболява от коремен тиф и губи паметта си, след което е убит от врагове.
Някои автори (М. Уелър, А. Буровски) са съгласни, че ролята на Чапаев в историческите събития от Гражданската война е много преувеличена. Според тях името на Василий Иванович не трябва да се споменава сред имената на известни хора от онези времена: S.G. Лазо, Н.А. Schorsa, G.I. Kotovsky. Други, напротив, смятат, че 25-та дивизия на Чапаев е играла решаваща роля в отбраната на големи провинциални центрове: Уфа, Самара, Оренбург, Уралск, Актюбинск.
Съмненията относно достоверността на определени исторически факти възникват доста често. За това са виновни много фактори: различният, понякога много субективен подход на анализаторите, сложността на изследваната ситуация и най-важното - времето, което безмилостно отнема очевидци на определени събития.
