Трудно е да се каже защо екзистенциализмът толкова често се споменава от масите днес. Може би заради красивото и обмислено име, може би поради много точно описание на „екзистенциалната криза“, присъща на мнозина. Това обаче не променя същността - терминът все повече се появява в общуването с образовани хора и затова да се разбере поне същността на тази философска позиция става все по-актуална.
Преди да говорим за същността на термина, важно е да се отбележи, че философската тенденция на „екзистенциализма“ никога не е била изрично. Единственият автор, който се нарече екзистенциалист, беше Жан-Пол Сартр, докато останалите (като Киркегор или Джаспърс) се въведоха в своите произведения и активно използваха термина, но не се разграничиха в отделен поток.
Причината е, че съществуването (т.е. "съществуване") само по себе си не е "позиция" или вяра. По-скоро въпрос и тема за дискусия за това как всеки конкретен човек чувства себе си и света около себе си. Важно е в същото време човекът да не е свързан по никакъв начин и да не е привързан към света около себе си: можем да кажем, че в този контекст цялата вселена се върти около човек.
Ако говорим за „същността на екзистенциализма“, то това може да бъде разграничено като „чувствено познаване на света“. В този контекст авторите разглеждат смисъла на живота, отношението към другите, зависимостта от външните обстоятелства и отговорността за своите действия. Особено внимание в съчиненията „за съществуването“ се отделя на страха и отчаянието: смята се, че човек може напълно да осъзнае факта, че човек „живее“ само когато е изправен пред смъртта. Често се казва, че целият живот не е нищо повече от път към пълното осъзнаване на факта на собственото си същество.
Централната концепция на този брой е „екзистенциалната криза“, ярко показана от Сартр в романа „Гадене“. Може да се опише като безпричинно копнеж и отчаяние, чувство за безсмисленост и силна апатия в комбинация. Подобна криза според философите е резултат от загуба на връзка с външния свят.
В обобщение, екзистенциализмът може да се нарече философия на битието. Тя се интересува преди всичко от крехкостта и безсмислеността, човешката слабост в лицето на света. Но при цялата си слабост човек по някаква причина е надарен със свободна воля, което означава, че може и трябва съзнателно да приеме факта, че е жив.
