Тази трагедия, подобно на много други произведения на Шекспир, има зает сюжет. Създаден е през 1606г. Година преди това обаче е публикувана анонимната пиеса „Истинска история в крал Лир“.
Сюжетът на трагедията на Шекспир „Цар Лир“
Сцената на трагедията е Великобритания, времето на действие е девети век сл. Хр. Сюжетът е базиран на историята на британския крал Лир, склонен да раздели собственото си кралство между трите си дъщери. За да определи кой получава каква част, той ги моли да кажат колко силна е любовта им към баща им. По-големите дъщери се възползват от възможността, а най-малките отказват да продължат да ласкаят. В пристъп на гняв бащата прогонва дъщерята и граф Кент от кралството, които се опитаха да се застъпят за нея.
Въпреки това, с течение на времето кралят осъзнава, че любовта на най-големите дъщери е била само благоразумна и напрежението между тях изостря политическата ситуация в кралството.
Допълнителен сюжет също е преплетен - граф Глостър и синът му Едмунд. Последният клевети законния син на графа, който едва успял да избегне репресията.
Най-големите дъщери прогонват Лир, той отива в степта. Глостър, Кент и Едгар се присъединяват към него. Дъщерите ловуват царя. Най-малката дъщеря, след като научи за всичко, води френските войски. Битката идва. Общо те са заловени. Едмънд, като подкупи офицерите, иска те да убият затворниците. Въпреки това херцогът на Албания извежда Едмунд на открито, разкрива зверствата му, но Едгар все още убива брат си в двубой. Преди смъртта си Едмънд иска да направи едно добро нещо - да наруши плана за убийство на затворници. Но не навреме. В крайна сметка Корделия е удушена, и двете й сестри също умират. Лиър умира от мъка. Граф Кент също искаше да умре, но херцогът го укрепва във всички права и го оставя близо до трона.
