Том Брадли е американски политик, който в продължение на двадесет години (1973-1993 г.) е бил кмет на Лос Анджелис. Като представител на черното население той обръща много внимание на борбата срещу междурасовата нетърпимост. Той направи огромен принос за укрепване на финансовото благополучие на града. Калифорнийският историк Кевин Стар му даде тази характеристика: "Том Брадли беше най-голямата публична личност. Не познавам някой, който би имал голям дар за помирение и изцеление."
Биография: детство, семейство, училищни години
Томас Брадли е роден на 29 декември 1917 г. в бедно селско семейство, живеещо в близост до град Калверт, Тексас. Родителите му работеха върху наета земя и дадоха част от реколтата на собственика на земята. Дядото на Том беше роб. В търсене на по-добър живот семейството се преместило в Аризона, за да вземе памук. Разбира се, малкият Брадли също беше привлечен за осъществима помощ.
През 1924 г. отново последва преместване, този път семейството се установява в Лос Анджелис. Баща получи работа на железницата Санта Фе, майка му работеше като прислужница. Много години по-късно Том Брадли си припомни как след развода на родителите си живеят известно време на държавна помощ. Освен него и по-големия му брат Лорънс, още три деца останаха под грижите на майка му - две по-малки сестри и брат. Освен това едно от момичетата - Елис - се разболя от церебрална парализа.
Докато учи в начални и средни училища, момчето често чуваше, че няма причина да ходи в колеж. Съдбата му обаче се определя от спортните успехи, които Том демонстрира в класната стая в Центъра за отдих в съседство с дома си. Там един човек беше забелязан от Ед Лехи, треньор по лека атлетика в Политехническата гимназия. С покровителството си Брадли отишъл там да учи, въпреки че черните хора в тази образователна институция не били уважавани.
Въпреки трудностите и расовите предразсъдъци, на ново място Том се превърна в истинска звезда. Той ръководи училищния отбор по лека атлетика, показвайки изключителен успех в бягането, дългите скокове и щафетните състезания, играе за футболния отбор. За изключителните си спортни постижения Брадли е приет в Националното честно дружество на Ефебианс. В допълнение, той е избран за президент на училищната организация „Поли момчета“. Преди него никой от черните студенти не търсеше такова признание.
Студентски години и началото на кариера
Благодарение на спортна стипендия Том Брадли има възможност да продължи обучението си в Калифорнийския университет, Лос Анджелис. Той влиза там през 1937 г. и се присъединява към студентското братство Kappa Alpha Psi, което подкрепя афро-американската младеж. По време на следването си Том работи на непълно работно време като фотограф с американския комик Джими Дюранте.
През 1940 г. Брадли отпадна от колежа за постъпване в полицейското управление в Лос Анджелис. По онова време расовите предразсъдъци все още бяха силни в американското общество. Това се отрази в огромното предимство на белите ченгета над черните: от 4000 служители само 100 бяха афро-американски. Въпреки статута на представител на закона, Брадли често отказваше да служи в магазините, хотелите и ресторантите на града. Задълженията на черните полицаи бяха ограничени да патрулират само два района и те никога не бяха назначени с бели партньори. В полицията Том Брадли се издигна до чин лейтенант и през 1961 г. подаде оставка. Малко преди уволнението си той завършва Юридическия юридически факултет и скоро започва да практикува право.
Личен живот
Том Брадли се срещна с бъдещата си съпруга Етел Арнолд в баптистката църква „Нова надежда“. Сватбата им се състоя на 4 май 1941 г. Двойката отгледа две дъщери - Лотарингия и Филис. Друга дъщеря на двойката след раждането не изживя ден.
Том и Етел не прекараха много време заедно. Главата на семейството работи усилено, почти седем дни в седмицата. Но редки съвместни вечери се превърнаха в празник за тях. Според спомените на Лорен Брадли, баща му обичал да помага на майка си в кухнята при готвене и миене на съдове и поне веднъж седмично намирали време да играят карти.
Дълги години личната драма на Том Брадли беше борбата срещу пристрастяването на дъщеря му Филис. Тя беше арестувана няколко пъти и дори задържана за шест месеца.
