От появата на социологията учените разглеждат обществото като сферата на дейност на социалните групи и цели класове, които са се превърнали в основна "единица" на историческото развитие. Руският философ и социолог П.Л. Лавров, който постави личността в центъра на разглеждането на науката за обществото, която послужи за начало на субективистичната школа в социологията.
„Исторически писма“ от П. Лавров: Произходът на субективизма в социологията
Идеите, които поставят основата на субективната тенденция в социологията, са изразени за първи път от Петър Лавров в своите Исторически писма. Обръщайки значително внимание на развитието на концепцията за социален прогрес, руският учен предложи собствено тълкуване на учението за обществото, законите на неговото формиране и посоката на развитие.
В центъра на Историческите писма на Лавров е личност. Именно нейният автор е считал за носител на моралните идеали и силата, която има способността да променя социалните форми на живот. Лавров вярвал, че личността, бидейки субективен фактор в социалното развитие, носи пълна отговорност за прогресивното движение на обществото в посока на прогреса.
Формулата на социалния прогрес в тълкуването на Лавров беше следната: напредъкът на обществото е развитието на индивид в морален, умствен и физически смисъл, въплътен в социална форма на справедливост и истина. Подобна формулировка направи човека със своето субективно възприемане на реалността основна движеща сила на обществото.
