В началото на 80-те години на XX век журналистът Василий Песков публикува поредица от репортажи за мистериозната фамилия Ликови, която е живяла в Хакасия няколко десетилетия и е водила начин на отшелник. Оказа се, че ликовците принадлежат към един от клоновете на староверенската църква. Така широката общественост се запозна с малко познатите традиции на староверците.
Понятието „староверен“, или „староверен“, се появява в средата на XVII век след разцеплението, настъпило в православната църква. Неопитен съвременник, думата „старовер“ припомня отминали времена, останали далеч в историята. Но традициите на това религиозно движение са силни и днес.
Църковният разкол започва след реформата, предприета в началото на 50-те години на XVII век от патриарх Никон. Иновациите се отнасяха преди всичко до корекцията на книги, по които се провеждаше църковната служба. Никон реши да приведе църковните служби и ритуали в съответствие с правилата, приети в Гръцката православна църква. Реформата на патриарха намери подкрепа от цар Алексей Михайлович. Последователи на Никон, по прякор „Новите вярващи“, разчитайки на държавната власт и насилие, обявиха обновената църква за единствената правилна. Тези, които се противопоставиха на иновациите, бяха наречени презрителната дума „схизматика“.
Привържениците на стария обред останаха верни на онези древни обичаи, установени в православната църква след кръщението на Русия. Те гордо наричат себе си староверци или православни староверци. Трябва да се отбележи, че различията между двете религиозни движения са само повърхностни, външни по своя характер и са свързани с особеностите на обредите и церемониите. Няма дълбоки разлики в преподаването между привържениците на старата и новата вяра.
Какви са ритуалните различия между староверците и нововерците? Привържениците на старата вяра продължават да се засенчват със знака на Кръста, използвайки два, а не три пръста. Правописът на името на Христос върху иконите също е различен за противниците: староверците го пишат с една буква "и" - "Исус", за разлика от привържениците на новите обреди. Никон също нареди шествието да бъде направено по различен начин - не по посока на часовниковата стрелка, както все още е обичайно сред старообрядците, а срещу. Има разлика в поклоните и в отговорите на молитвите на свещеника.
Традициите на староверците, свързани с ежедневието, може да изглеждат странни за някои. Истинските староверци никога не бръснат брадите си, въздържайте се от пушене и пиене на алкохол. Специални изисквания се налагат за битовите дреболии: всеки член на общността има собствени прибори, които не могат да бъдат използвани от външни лица.
Продължителното преследване от страна на властите и нововерците темперира природата на истинските староверци. Често бягат от преследване, цели семейства се преместват в предишни необитаеми места. Има много случаи, когато староверците, които не се подчиниха на преследвачите си, се подложиха на самозапалване. Както и в предишните времена, сегашните староверци се опитват по всякакъв начин да се подкрепят и да останат заедно, като остават ангажирани с разпоредби, които могат да изглеждат необичайни за непосветения човек.
