Една от най-известните забележителности на Флоренция е катедралата Санта Мария дел Фиоре. Известният му червен купол, видим отдалеч, сякаш се извисява над града. Когато проектираха катедралата, те решиха да изненадат целия свят - тя няма да има равен по броя на апартаментите, трябваше да побере цялото население на града (по това време тя възлизаше на 90 хиляди души). Катедралата впечатлява със своите размери и архитектурна украса, но само 30 хиляди души могат да я настанят.
Градското правителство на Флоренция взе решение да построи катедралата през 1289 г. и покани един от най-добрите архитекти - Арнолфо ди Кампио. За основите майсторът прие формата на латински кръст - три нефа, два странични трансепта и полукръгла апсида, всички в традиционния римо-готически стил. В този случай куполът на главния кораб трябваше да е като римския пантеон.
Храмът е издигнат на мястото на старата катедрала Санта Репарата, която е стояла 9 века. През това време той беше много разрушен. Градските бащи се стремяха да надминат своите съперници от градовете Пиза и Сиена, чиито катедрали се отличаваха с изключителната си красота.
След смъртта на ди Кампио през 1302 г. строителството на катедралата е спряно за почти 30 години. Едва през 1331 г. гилдията на търговците на вълна във Флоренция се грижи за по-нататъшното изграждане на катедралата и назначава Джото за главен архитект. Но този майстор, който започнал да строи камбанария, умрял през 1337г. И тогава имаше общонационална катастрофа - чумата. Строителството спря отново.
Работата по катедралата е възобновена едва през 1349 г. под ръководството на няколко архитекти. Те довършиха камбанарията на Джото, почти без да променят външния си вид, разшириха строителната площ.
Но едва ли през 1380 г. стените на главната кора бяха готови. Как имахте проблеми с купола. В работата отново дойде почивка за почти 40 години. И тук услугите им в изграждането на 42-метровия купол бяха предложени не от архитекта, а от бижутера Филипо Брунелески. Той предложи да се създадат специални машини, които да могат да издигнат необходимите материали до височина.
Градските бащи се доверяват на младия бижутер и не се заблуждават - майсторът реализира плановете си на къса линия и построи купол без скеле, опиращ се на земята. Този висок купол определи величието на катедралата и се превърна в характерен силует за цялата Флоренция.
През 1436 г. катедралата Санта Мипри дел Фиоре е осветена от папа Евгений IV.
