Всяка година нови обекти от естествен и изкуствен произход се вписват в списъка на ЮНЕСКО. Полученият статут на културно наследство осигурява защитата на тези обекти, допринася за развитието на туризма в страни, където се намират уникални атракции. Тази година списъкът на ЮНЕСКО се попълни с 26 нови сайта. Сред тях беше най-старата пещера, открита някога на Земята. Възрастта й се изчислява на 32 000 години.
Пещерата Пан д'Арк (Grotte Chauvet-Pont d'Arc) е разположена в южната централна част на Франция в кредаво плато по поречието на река Ардече. По стените на този древен паметник на примитивната култура са открити добре запазени скални картини. Според експерти те са създадени с помощта на техники за рисуване, щампи, триизмерна графика. С удивителна анатомична точност тук са нарисувани фигури на бизони, мечки, мамути, носорози, снежни леопарди и някои други животни.
Тайната и уникалността на тази пещера се крие не само в нейната епоха (32 000 години), но и в това, че тя е единственият обект на културното наследство на ЮНЕСКО, който никога няма да бъде представен на широката публика. Пещерата е открита преди около 20 години, достъпът до нея е забранен на всички, освен на специалистите.
Предполага се, че запазването на древните рисунки в първоначалния им вид е било осигурено от свлачище, което е запечатвало входа на пещерата преди около 20 000 години. Експертите имат опасения, че навлизането на човека в подземното светилище ще доведе до развитието на плесенни микроорганизми, които ще унищожат уникалното пещерно изкуство на древен човек.
Тези предпазни мерки са практични. През четиридесетте години на миналия век във Франция е открита друга древна пещера - Ласко. Многобройните екскурзии до този паметник на първобитното творчество доведоха до влошаване на повечето стенописи поради образуването на гъбични инфекции. Днес входът към пещерата Ласко също е затворен за обществено ползване.
Френските власти обещават, че до края на 2014 г. ще бъде създадено точно копие на уникалната пещера на Пан д'Арк. Тук туристите, които се интересуват от история, ще могат да се запознаят с образци на примитивното изкуство.
