В края на юни 1812 г. 220-хилядната армия на Наполеонова Франция прекосява река Неман и нахлува на територията на Русия. Така започна войната, която влезе в историята като Отечествената война от 1812 година.
Начало на война
Основните причини за войната бяха: политиката на Наполеон, която той преследваше в Европа, без да отчита интересите на Русия и нежеланието на последната да затегне континенталната блокада на Великобритания. Самият Бонапарт предпочел да нарече тази война Втората полска война или „Руската дружина“, тъй като смятал, че основната цел на военното нашествие е възраждането на полската независима държава. Освен това Русия поиска изтеглянето на френски войски от Прусия, които бяха там в противоречие с Тилзитския договор, и 2 пъти отхвърли предложенията на Наполеон за бракове с руски князе.
След нашествието французите достатъчно бързо, от юни до септември 1812 г., успяват да настъпят дълбоко на територията на Русия. Руската армия с боеве се оттегли към самата Москва, давайки прочутата Бородинска битка в покрайнините на столицата.
