Във всички християнски страни има изображението на коледен дядо, който идва при хората на празника Рождество Христово и дава подаръци на всички, особено на децата. Такъв характер има дори сред много нехристиянски народи, в които е свързан с новогодишните празници.
Във Франция коледният приказен герой просто се нарича „Отец Коледа“ (на френски, Peer-Noel), в Русия такава роля играе Дядо Коледа, бившето езическо божество на древните славяни.
В много западни страни Дядо Коледа чака Коледа. Произходът на този герой се свързва с образа на Свети Николай от Мира, който бил известен с благотворителни дела. Наследил значително богатство от родителите си, той раздавал пари на бедни хора с деца. Свети Никола се отличавал не само с доброта, но и със скромност, затова правил подаръци тайно, оставял злато на прага и веднъж дори спуснал торба със злато през комин - Дядо Коледа прави същото с коледните подаръци.
Дядо Коледа в Кипър
В Гърция и Кипър коледният дядо се нарича Василий, или по-точно Агиос Василис, което означава "Свети Василий". Става въпрос за Св. Василий Кесарийски - съвременник на Свети Никола. Подобно на западния Дядо Коледа, Агиос Василис няма много общо с прототипа си: той също е изобразен като брадат старец в червени и бели одежди, който идва от Северния полюс. Последната подробност обаче може да се счита за последната стратификация - в народните песни все още се споменава за „Василий, идващ от Кесария“, а не от Северния полюс.
Комбинацията на Коледния дядо с образа на Василий Кесарийски е свързана не с биографията на светеца, а с деня на паметта му, който Църквата празнува на 1 януари - доста близък до Коледния празник.
