Творбите на римския писател и оратор Цицерон съдържат много поучителни истории. Неговата петотомна творба „Разговори на Тускулан“ придоби голяма слава. Именно там авторът цитира легендата за сиракузския владетел Дионисий Старейшина и един негов близък съратник. Тази история е до голяма степен известна с фразеологията „Дамокъл меч“.
Завистливи Дамокли и тиранин Дионисий
„Тускуланските разговори“ на Цицерон се различават от другите му произведения не само по форма, но и по съдържание. Това е един вид бележки за лекции, предназначени за широка аудитория. Авторът последователно излага своята гледна точка по въпроси, които го вълнуват, както и много образовани хора от онова време.
Цицерон смята за централен проблем на философското познание проблема за намирането на щастлив живот и възможните начини за неговото постигане.
Един от фрагментите от творчеството на римския автор съдържа поучителна легенда за тиранина Дионисий Старши, управлявал в Сиракуза в края на V и IV в. Пр. Н. Е., И неговия близък по името на Дамокъл. Всички придворни знаеха, че Дамокл тайно завижда на Дионисий и винаги говореха за тирана с възхищение и сервилност. Придворният смяташе своя владетел за най-щастливия човек, който през годините на своето царуване е постигнал всичко, което човек може да пожелае.
Дионисий Старши знаеше за скритата ревност на Дамокла. Мотивиран от желанието да научи урок на любимия си и тайно завистлив, веднъж тиранинът уреди пищно пиршество, на което Дамокъл беше поканен, сядайки го на мястото си. В разгара на веселбата Дамокъл с ужас видя, че точно над него виси масивен и тежък меч.
Остро острие опираше само на една тънка конска коса, готова да падне върху главата на придворния.
Наблюдавайки реакцията на Дамокл, Дионисий се обърна към събралите се гости и каза, че в момента Дамокл, завиждащ на него, усеща върху себе си, че той, владетелят на Сиракуза, изпитва почасово - чувство на постоянна тревога и страх за живота си. Следователно няма смисъл да завиждате на позицията на тиранин.
