В руската литература е трудно да се намери друг подобен модел на милосърдие и човечност, който се появява пред читателите на историята на В. Распутин „Френски уроци“. Писателят създаде деликатен образ на трогателна връзка между учител и ученик, която завърши не по най-приятния начин.
Имало едно време в далечен квартален център
Действието в историята на Валентин Распутин „Френски уроци“ се развива в руската отстъпка, която току-що започна да се възстановява от последиците от войната с нацистите. Главният герой е дете на единадесет години, което с усилията на майка си заминава да учи от отдалеченото си село до областния център.
Именно в училището и около него се развиват събитията от историята.
Отделено от майка си и принудено да живее в непознато семейство, момчето винаги изпитва дискомфорт. Като никога не е намерил приятели, героят почти винаги е самотен, недоверчив към хората и винаги е гладен. Някой носи хляб и картофи от оскъдните му запаси, събрани за сина му от посветена майка. Здравното състояние на тънкия човек е такова, че всеки ден трябва да изпие поне една чаша мляко, за което няма пари.
Основната грижа на героя на историята е изучаването. Много добре му се отдаваха всички предмети, с изключение на френския език: нямаше как да се произнесе произношението. Младата учителка Лидия Михайловна напразно се бори за отстраняването на този недостатък. Френският език не се поддаде, въпреки упоритостта и съвестността на момчето.
По някакъв начин героят стана свидетел на далеч от детска игра за пари, в която по-възрастните момчета се режеха с ентусиазъм, събрани на отдалечено и безлюдно място. Като опита ръката си в тази мъдрост, момчето постепенно започна да печели. Оскъдните копири, които той добиваше в тази индустрия, бяха повече от достатъчно за мляко. Здравето започна да се възстановява.
Успехът на момчетата в играта за пари стана причина за недоволството на по-възрастните. Всичко завърши с неуспех - след следващата победа го отрязаха, като му забраниха да излезе напред. От побой, несправедливост и негодувание, затаен дъх, момчето дълго ридае неутешимо, преживявайки случилото се.
