Нелсън Мандела е легендарен политик, непримирим борец с апартейд. През целия си живот той се бори за Република Южна Африка да се превърне в демократична страна, където всички хора, независимо от цвета на кожата, биха имали еднакви права и свободи. Биографията му е наистина уникална: той успя да дойде на власт след двадесет и седем (!) Мандата в затвора.
Младостта и първият брак на Мандела
Нелсън Мандела е роден през юли 1918 г. в южноафриканското село Мецо. Родителите му бяха представители на едно от най-влиятелните плюещи семейства - семейство Тембу. Когато Нелсън беше на девет, баща му почина, а главата на клана Тембу Йонгинтаба Далинтебо стана пазител на момчето.
През 1939 г. Мандела става студент в Университета Форт Хейр (рядко състояние за чернокож в онези години). Но скоро Мандела се присъединява към студентската стачка срещу политиката на университетското ръководство и е изгонен.
След това Йонгинтаба искал насила да се ожени за Мандела, което не било част от плановете на младия мъж. Мандела избяга в Йоханесбург и получи работа като охранител в мината, а след това като чиновник във фирма, предоставяща юридически услуги.
Но в крайна сметка връзката между Нелсън и Йонгинтаб беше възстановена. А Мандела все пак сключи през 1944 г., в съответствие с желанията на пазителя, брак с Евелин Маказива (между другото, той продължи до 1958 г.). Важно е, че след сватбата Йонгинтаба отново започна да снабдява Мандела с финанси, за да може да продължи образованието си и да стане бакалавър в Южноафриканския университет.
Начало на политическа кариера и първи арест
През 1943 г. Мандела започва активно да се занимава с политика и става член на ANC - Африканския национален конгрес. Подкрепящата роля в конгреса обаче не му допадна и той с група съмишленици основава Младежката лига при АНК, която като цяло заема по-неумолима позиция по отношение на сегашните власти. Трябва да се отбележи обаче, че Мандела по това време е бил фен на Махатма Ганди и се е придържал към тактиката на ненасилствена съпротива.
На изборите през 1948 г. победата е отбелязана от Националната партия. След това всъщност в Южна Африка е установен апартейд (тоест строга дискриминация и сегрегация на черното население). Мандела от своя страна става лидер на Младежката лига през 1950г. Две години по-късно, през 1952 г., заедно със сътрудник, той създава компания, в която правна помощ се предоставя на чернокожите безплатно.
През 1956 г. Мандела за първи път е арестуван по обвинение в държавна измяна. На процеса, който продължи няколко години (до 1961 г.) обаче, той и хората, обвинени заедно с него, бяха оправдани.
Вторият арест на Мандела и дълъг затвор
През 1960 г. Мандела е провъзгласен за лидер на АНК. Още на следващата година той решава да създаде бойна структура Umkonto ve sisve за партизанската борба срещу апартейда. Тоест всъщност Мандела се отклони от философията на ненасилието. Последствията не бяха дълго: скоро Нелсън (по това време той беше принуден да заговори и да се скрие под фалшиво име) беше задържан втори път. Срещу него бяха повдигнати много тежки обвинения и осъдени на смъртно наказание - на смърт.
През 1964 г. екзекуцията е заменена с доживотен затвор. За да изтърпи това наказание, той беше изпратен в камерата за уединение на мрачен затвор на малкия остров Робен. Според правилата, Мандела има право само веднъж на шест месеца да се обажда или да изпраща писмо отвън. Въпреки това, благодарение на подкрепата на привържениците, точно през този период популярността му нараства многократно (не само в Южна Африка, но и в целия свят).
През 1989 г. президентът Фредерик де Клерк става глава на Южна Африка. И година по-късно, под натиск от страна на обществото, той подписа постановлението за освобождаването на известния затворник. Невероятно дългото заключение на Мандела приключи.
