Мнозина са чували за болестта на Лу Гериг - това е много опасна патология на нервната система. Но в същото време малко хора знаят кой е самият Лу Гериг. Междувременно този американски бейзболист е живял светъл и богат на живот живот и постигна голям успех в спорта.
Ранна биография
Пълното име на Лу Гериг е Хенри Луи Гериг. Роден е в Ню Йорк през 1903 г. в семейство на емигранти от Германия Кристин Фоч и Хайнрих Гериг. Бащата на бъдещия играч на бейзбол страдаше от алкохолизъм и епилепсия, така че майката, която работеше като прислужник, беше основният носител на храна в семейството.
Детството на Гериг премина в Манхатън, тук завърши редовна гимназия, а след това продължи образованието си в Нюйоркското търговско училище. И вече по това време той се показа като обещаващ спортист.
През 1921 г. става студент в Колумбийския университет. Ученикът Гериг обаче посвещава по-голямата част от времето си не на учене, а на спорт - през този период играе не само бейзбол, но и американски футбол.
Лу Гериг от 1923 до 1939 година
През 1923 г. Лу Гериг отпада от гимназията и подписва договор с Ню Йорк Янкис - отбор, който играе в т. Нар. Бейзбол в Мейджър Лийг (MLB). Стартът на професионална кариера обаче се оказа доста посредствен: само в 13 мача той имаше 9 RBI (RBI - броят точки, спечелени от отбора в резултат на действия на тесто) и 1 домакински пробег (домакинското бягане означава много добър удар с топката, като резултат който нападателят успява да прокара всички бази и да влезе в „къщата“). А показателят AVG (това е коефициентът на ефективност на ритане на топката след подаване на стомни) беше 423.
През 1924 г. Гериг игра за „Янките“ само 10 мача (спечелвайки едновременно само 5 RBI). Тъй като в началото не беше възможно да се укрепи в клуба, Лу Гериг също игра за Хартфорд сенаторите, отборът на Миньор (по-нисък статус от MLB) на бейзболната лига през този сезон.
В тази трудна за себе си година Гериг обмисляше да напусне бейзбол. Веднъж в Хартфорд пристигна разузнавачът на янките Пол Кричел и намери Гериг пиян и депресиран. Въпреки това, Павел в разговор успя да каже правилните думи на Лу и той отново оживява.
В мача на нюйоркските янки на 1 юни 1925 г. Гериг заменя Пол Уанкингер, играейки на кратък престой. И на 2 юни той беше включен в основния състав и застана в първа база вместо Уоли Пип.
През следващите 14 години Лу не пропусна нито една игра на янките, изигравайки 2130 мача без прекъсване (и до средата на деветдесетте този рекорд беше ненадминат). Именно за феноменалното си изпълнение той получи прозвището „Железният кон“ от феновете.
През 1927 г. мнозина вече осъзнаха, че Гериг е бейзболна суперзвезда. В 155 проведени мача през този сезон той постигна следните показатели - 175 RBI, 47 домакински писти и 373 AVG. И това беше достатъчно, за да стане голмайстор на MLB.
През 1931 г. Гериг успя да събере най-много RBI на сезон сред играчите от първа база в историята на MLB. На следващата година, 3 юни 1932 г., Лу постави още един рекорд - той направи цели четири домакински писти в една игра (съперникът на янките в случая беше клубът на Филаделфия Атлетика).
През 1933 г. се случва значимо събитие в личния живот на бейзболист - той се ожени за момиче на име Елеонора Туитчел. Те живеели заедно до смъртта на Лу. Те нямаха деца.
През 1934 г. Гериг получава т. Нар. Triple Crown, тоест става най-добрият играч и в трите ключови индикатора - RBI, home run и AVG.
През 1938 г. представянето на играта на Лу Гериг, в сравнение с предишните сезони, намалява значително. И през 1939 г. стана ясно, че причината за неизразителната игра очевидно е била не само неговата умора и възраст (Гериг е бил по това време на 35, а това е доста много за професионален спортист). За няколко игри, изиграни преди края на април, той успя да донесе актива си само в 1 RBI.
На 2 май нюйоркските янки трябваше да играят с клуба в Детройт Тигърс. Преди началото на мача Гериг отиде при главния треньор на отбора и каза, че днес ще седне на пейката.
Това означаваше, че серията Gerig от 2130 игри беше прекъсната. Дикторката на стадиона, разбира се, също съобщи за това и в отговор публиката даде дълги овации на спортиста. Уви, тук всъщност приключи кариерата му по бейзбол.
Страшна диагноза и последните години от живота
Всеки ден бейзболистът изпитваше все повече трудности със здравето си. Накрая през юни 2019 г. той е прегледан в една от клиниките. Според резултатите от това изследване лекарите поставят на Гериг тежка диагноза - дегенеративна амиотрофична латерална склероза. Това заболяване включва постепенно унищожаване на моторните неврони и атрофия на мускулите на тялото.
Новината, че Гериг е неизлечимо болна, беше истински шок за всички фенове на бейзбола. Като цяло трябва да се признае: фактът, че в Северна Америка амиотрофната латерална склероза започна да се нарича болест на Лу Гериг, е доказателство за огромната популярност, която спортистът имаше по едно време.
4 юли 1939 г., Денят на независимостта на САЩ, се проведе прощална церемония с Гериг, на нея дойдоха около 62 хиляди души. В речта си на церемонията известният бейзболист заяви, че се смята за "най-щастливият човек".
Няколко месеца по-късно Лу Гериг бе въведен в Бейзболната зала на славата. Освен това ръководството на янките официално премахна униформата с четвъртия номер, носен от бейзболиста (тоест този номер остана завинаги зад него).
През октомври 1939 г. кметът на Ню Йорк Фиорело Ла Гуардия покани Гериг да влезе в градската комисия за условно освобождаване и той се съгласи. На 2 януари 1940 г. той официално започва новата си работа.
Гериг беше много отговорен за задълженията си в рамките на комисията. Той дори лично посещава затворите в Ню Йорк. В същото време бившият играч на бейзбол настоя, че посещенията му в тези институции не трябва да бъдат обхванати от пресата.
Съпругата Елеонора също оказа известна помощ през този период - тя насочи ръката му, когато той трябваше да подпише официални документи.
смърт
В един момент физическото състояние на Гериг се влошило толкова много, че той вече не бил в състояние да продължи да работи и напуснал комисията за помилване.
Легендарният бейзболист умира около месец след това - на 2 юни 1941 година. Когато смъртта му стана известна, флагове бяха спуснати на всички места в бейзбола на американската мажоритарна лига.
