Уникалният глас на Леонид Виталиевич Собинов се появи на седемнайсетгодишна възраст. Неговият лирически тенор плени слушателите на много страни. Това стана възможно благодарение на талант, атрактивен външен вид и огромна упорит труд на изпълнителя, комбинация от класически основи и личен подход към всеки образ.
Детство и младост
Леонид е роден през 1872 г. в Ярославъл. Семейството на търговеца Виталий Василиевич Собинов царува патриархално. Нито едно от децата не получи музикално образование, но Леня, заедно с по-големия си брат Сергей, купиха китара със собствени пари и бавно я усвоиха. Ентусиазмът на момчетата беше подкрепен от майка им. Душевно пееше народни песни и се опитваше да научи момчетата на това.
На девет години момчето става ученик на гимназия и завършва със сребърен медал. Първото представление се състоя на благотворителна вечер на институцията и веднага придоби успех. Младият изпълнител на откъс от оперните разбойници „Волга“ се появи на сцената случайно - той замени болен другар. Тогава Леонид не мисли за кариерата на певец и влезе в Московския университет във факултета по юриспруденция. След като получи диплома, той започна практиката по право като помощник на известен специалист Плевако. За две години адвокатът-новак води около 70 граждански дела, повечето от които са успешни.
Първият тенор на Русия
Музиката не напуска Собинов през цялото това време. Още като студент той пее в университетски хор, посещава певчески клуб и едновременно започва обучението си в Музикалното и драматично училище. Учителят Петър Шостаковски видя талант в младежта и предложи да получи второ образование безплатно. Леня се зае с ученето си толкова ревностно, че след като издържа изпитите за първата година, веднага бе записан на трета. Водещите оперни партита в студентски спектакли смело му се довериха. Резултатът от пет години вокал беше представление в италианската опера. На изпита абитуриентът получи най-високата оценка, сред изпитващите беше диригентът на Болшой театър.
През 1897 г. Собинов е приет за солист в главния столичен храм на изкуството. За дебюта той избра ролята на княз Синодал в операта на Рубинщайн Демон. След това последва ролята в „Княз Игор“ Бородин. Две години по-късно вокалистът направи окончателния професионален избор. Той завърши дейностите на адвокат и даде всичките си сили да обслужва сцената. На шега художникът каза, че е „най-добрият певец сред адвокати или най-добрият адвокат сред певците“. През 1989 г. Леонид дойде сред публиката в образа на Ленски, героят от операта на Чайковски Евгений Онегин. Необичайният му стил беше критикуван много, но след известно време той беше признат за класик на изпълнението на това произведение. Отличителна черта на певеца Собинов беше необичайно старателна работа за създаване на всяка роля. Той изучава литература, която дава представа за времето на действие, внимателно анализира характеристиките на героите, свиква с образа. Подобно "копаене" даде максимален резултат, изображенията бяха естествени и надеждни.
През следващите няколко години зрял сценичен майстор обиколи всички водещи европейски театри, блесна на най-добрите сцени в Милано, Лондон, Берлин, Париж. Испанската обиколка от 1908 г. се помни особено. Зрителите аплодираха изпълнителката на ариите от Мефистофел и Манон Леско. Водещата роля в работата на Глук „Орфей и Евридика“ придоби ново звучене, а преди това никога не беше изпълнена от тенора. Мелодични думи на скръб, разказващи за смъртта на любимо момиче, докоснаха сърцето на всеки зрител. Майсторството на Леонид Виталиевич достигна това високо художествено ниво, когато се превърна в модел за изпълнение на амбициозни вокалисти.
През 1910 г. Собинов се опитва като режисьор. Първата му творба е операта на Джакомо „La Boheme“. Тоска на Пучини беше планирана като следваща работа, но администрацията не разреши продукцията, виждайки в нея революционен подтекст.
Патриот на родината си
Леонид Виталиевич се отличаваше с добро сърце и безкрайно щедра душа. Той смята за свой дълг да помага на ученици и таланти за начинаещи, като дава необходимите подаръци на нуждаещи се организации и общества. Лейтенант Собинов се представи много в Първата световна война и всички събрани средства от концерти, повече от 200 хиляди рубли, изпратиха благотворителност в помощ на ранените.
Художникът неведнъж отказва емиграция. Истински патриот, той вярваше в руското изкуство и беше готов да му служи. Първоначално той е бил комисар на театъра на Московския градски съвет. Веднага след революцията той оглави Болшой театър, този пост беше особено приятен и значим за него. През есента на 1920 г. съветското правителство го изпраща в Крим, за да ръководи направлението на културата на отдела за народна просвета в Севастопол. Собинов силно подкрепя развитието на театралното изкуство; той е считан за един от основателите на Севастополския драматичен театър. Мечтата за откриване на консерватория в града остана неизпълнена.
