Много често по време на службата можете да видите в олтара не само свещеника, но и хора, които помагат на духовенството. Те дори могат да бъдат деца, облечени в специални дрехи (ясли). Такива духовници обикновено се наричат секстонисти.
Понякога пономарите също се наричат олтари. Тези хора са служители на олтара. Всеки мъж православен християнин, който изповядва православието, може да стане монах. Дори децата могат да бъдат олтари, защото благословението на главния свещеник е достатъчно за това. Олтарите не приемат свещеничеството, като са духовници.
Основното задължение на секстона е да помага на свещеника по време на службата. Готвачът на олтар приготвя кадилница: запалва въглища, слага тамян, дава кадилница в определен момент на поклонение на свещеник или дякон. Секстонът също участва в така наречените входове (когато свещеникът напуска страничните порти с евангелието или евхаристийната чаша и отива до централната порта). В този случай олтарът се предхожда от свещеник със свещ.
Освен задължението да помага в богослужението, секстонът трябва да следи чистотата на олтара. Той беше инструктиран да избърше иконите, да извърши почистването на най-святото място на храма.
Понякога пономарите могат да помогнат на читателите в поклонението. В някои храмове тези две постове се сливат. Ако секстон знае как да чете църковнославянски, тогава може да му бъде позволено да обяви Божието слово на хората чрез четене на литургията на апостолските писма.
