Русия е многонационална страна. Северът на обширната територия се отличава с тежки климатични условия. Оцеляването им не е лесна задача. Именно тук живеят представители на многобройни националности, чиято общност обикновено се нарича "народите на Севера".
Терминът "руски север" се използва за обозначаване на следните субекти на федерацията: Република Коми, Тува, Якутия и Карелия, автономните области Ненец и Чукотка, Иркутск, Мурманск, Магадан, Сахалин и Архангелск, Красноярск, Хабаровск и Камчатка. Населението на тези територии е руснаци, включително руснаци. Според Единния списък на коренните малцинства на Руската федерация през 2000 г. тук живеят представители на 40 етнически групи, които въпреки интеграцията си в обществото на съвременна Русия запазват своите езици и оригинална култура.
Алеутите са местните жители на островите Камчатка, основното място на пребиваване е село Николское. Езикът е един от ескимоските диалекти, изучен и използван. Първоначалните вярвания - шаманизмът и анимализмът - бяха изместени от православието през 18 век.
Други народи на Камчатка: Ителмани, Коряки, Евени, Айну, Юкагири, Ескимоси, Чукчи.
Селищата на чукчи (Chukchi) са разположени в различни територии на далечния североизток от Азия на Руската федерация, досега много чукчи водят номадски начин на живот. Център - Чукотски автономен окръг (град Анадир). Те изповядват както православието, така и шаманизма. Рибари (китолози), ловци на диви животни и пастири на елени. Езикът е чукчи, днес се изучава и използва в медиите. Традиционният дом е яранга. Чукчи, както и някои други народи на Севера, не се препоръчва да пият алкохол поради моменталното формиране на зависимост, поради генетични характеристики. В СССР беше забранено продажбата на алкохол в районите на чукките.
Ханти (Ханти, Ханде) и Манси са сродни народи, потомци на фино-угорското племе, обитаващи главно Ханти-Мансийския автономен окръг на съвременна Русия. И двата народа имат свои езици, които са живи и се използват в медиите. Има оригинална система от митове, с култа към Великата мечка и традицията за обожествяване на дървета и растения. Традиционният дом е чумата. Хантите имали интересен обичай за „въздушно погребение“: тялото на починалия е било окачено във въздуха, предавайки „светлината“.
Sámi (Sámi, Laplanders) - живеят в различни страни (Финландия, Норвегия), в Русия - главно в района на Мурманск (село Lovozero). 6 февруари е Международният ден на саамите, хората имат свое знаме и химн, жив език с много диалекти. Религията се свързва с вярата във водните духове, които се подчиняват на реки и езера, човек-елени, има традиции на шаманизма. Въпреки това повечето руски сами се придържат към православното християнство.
Нанай - в Русия живеят главно в Хабаровска територия, където има област Нанай. Жив език с кирилица. Nanaic е участник във Втората световна война, популярната певица в СССР Кола Белди, чиято песен за езда на елени в ранните утрини звучи досега.
Якутите (Саха) - хората, които направиха голям принос за развитието на науката, културата, спорта на СССР и Русия. Собствен писмен език, собствена литература (най-известните автори са А. Е. Кулаковски, Софронов А. И., Никифоров В. В.). Представите на хората за света се отразяват в поетичния епос - Олонхо, който се приписва на съкровищата на световния фолклор. От древни времена съществува национален спорт - якутските скокове: различни видове дълги скокове на един или два крака.
Други етнически групи от руския север: Алевторец, Вепсианци, Долгани, Камчадали, Кетс, Кумандинци, Селкупс, Сойоти, Тази, Теленити, Телеути, Фалари, Тубулари, Тува-Тогини, Удегеи, Улчи, Челкани, Чу-Вантс, Чулим, Евенкс, Енет.
