Най-високото отличие на Руската империя - Орденът на Свети Андрей Първозван - с право се счита за най-скъпата награда. За цялото време на съществуването му, според различни източници, са я получили от 900 до 1100 души.
Основателят на Ордена на Светия апостол Андрей Първозван е първият руски император Петър Велики. През 1699 г. великият суверен на цяла Русия установява първия държавен ред, който започва да се присъжда за специални услуги на Отечеството. Монарси, министри, сановници, както държавни, така и военни, чужди съюзници на Русия, генерали, дипломати, адмирали могат да бъдат наградени. Бяха наградени със синя панделка, знак под формата на наклонено кръстосано разпятие и осемконечна звезда.
В раздела „За рицарите“ на проекта на харта на заповедта беше обяснено на какви изисквания трябва да отговарят кандидатите за най-високо държавно отличие. На първо място, те трябва да имат княжеско или графско звание, титла министър, сенатор, посланик, генерал, адмирал. Управляващите, които предоставяха услуги, лоялни и полезни на държавата в продължение на най-малко десет години, също могат да бъдат наградени с орден „Свети Андрей Първозван“. Въведено бе и възрастово изискване - получателят на най-високата награда трябваше да е най-малко 25 години. Освен това кандидатът за титлата джентълмен от ордена трябва да е доста добър на външен вид. По-специално, този „параметър“ се отнася до липсата на телесни дефекти.
За чужденците, които получиха честта да бъдат наградени с ордена на апостол Андрей, същите изисквания бяха наложени и на руските граждани.
Хартата на заповедта преживя няколко издания. Изменения в устава на заповедта са направени през 1720, 1729, 1730, 1744. Той е предаден до 1917 г. и възстановен през 1998 г. с указ на президента на Руската федерация от 1 юли 1998 г. № 757. В съответствие с устава орденът на Светия апостол Андрей Първозван се присъжда на държавни и общественици, други граждани на Руската федерация, за специални служби и др. допринасяйки за величието, славата и просперитета на Русия. Най-високото отличие може да бъде получено и от ръководители и ръководители на чуждестранни правителства.
От 1998 г. Дмитрий Лихачев, дизайнерът на оръжия М. Калашников, патриарх Алекси II, певицата Людмила Зикина, поетът Сергей Михалков и други стават носители на ордена „Свети Андрей Първозван“.
