Като такива критериите за социален прогрес не съществуват, тъй като напредъкът в една област на обществения живот непрекъснато се свързва с регресия в друга област на социалните отношения. Съществуват обаче определени установени виждания относно социалния прогрес, неговия потенциал, посока и бързина.
Инструкция за употреба
1
Напредъкът е движение напред от по-ниско към по-високо, от не толкова съвършено към по-съвършено. Регресията е обратното значение. Същността на социалния прогрес и неговите критерии остават спорни въпроси. Още в древни времена възникват спорове относно цикличния характер на историята и последователността на напредъка и регреса на обществото. Френските мислители смятат историята за непрекъснато обновяване и усъвършенстване. За разлика от тях, религиозните движения вярваха, че обществото неизбежно ще регресира. Големите философи от древността като Платон, Аристотел, Тойнби вярвали, че обществото се движи напред по стъпалата на порочен кръг. Такова движение съответства на спирално движение на цилиндъра, придвижвайки се по който обществото преминава през същите етапи, но регресира или напредва едновременно.
2
Съвременните социолози са убедени, че придвижването напред в някои области на обществения живот винаги е свързано със застой в друга област. Учените стигнаха до извода, че обществото никога не регресира, но периоди на стагнация се случват неизбежно и понякога стагнацията се забавя за дълго време. Ако изградите графика на напредъка на обществото, тя ще изглежда като зигзагообразна извита линия, при която периодът на прогрес се заменя с период на застой.
3
Има още повече дебати относно критериите на социалния прогрес. Основният и единствено признат е хуманистичният критерий. Тази концепция включва продължителността на живота на човека, здравословното му състояние, развитието на определени области на културния живот, нивото на образование, отношението към себе си и дивата природа, зачитането на правата на човека и степента на неговата свобода и други аспекти.
4
Обществото е сложен механизъм, в който взаимодействат различни социални групи и паралелно функционират различни процеси. Тези процеси не винаги съвпадат в своето развитие, което означава невъзможност за определяне на конкретен критерий за напредъка на обществото.
5
Самата концепция за прогрес винаги се основава на определена стойност или тяхната комбинация. Да вървиш напред без цел няма смисъл. Целта е вид идеалистична идея за това какво трябва да бъде обществото. Концепцията на Аристотел и предлаганите от него методи за анализ на развитието на държавата и до днес оказват влияние върху изследванията на социолозите и политолозите, които са все по-склонни към невъзможността да прогресират някои процеси в обществото, без да регресират други.
