Американската нация се е формирала не толкова отдавна, но вече има доста изразени характеристики, собствен начин на мислене, мироглед. Всеки народ има много малки отличителни черти и те варират в зависимост от времето, територията на пребиваване и религиозните вярвания. Но има общи черти, които формират основата на живота на нацията, тяхната ценностна система и социални нагласи.
Формирането на американците като нация започна с миграцията на различни групи от населението от Стария свят. Това дава отправна точка за разбирането на американския манталитет. Не всеки човек е в състояние да се откаже от всичко и да отиде да изследва нови земи. Такъв човек трябва да бъде решителен, настойчив, предприемчив и склонен към приключения.
Това се превърна в основата на американския манталитет и характеризира основните характеристики на северноамериканското общество. Една от основните характеристики на американците може да се нарече прагматизъм. В САЩ такива понятия като статус, социален статус, ниво на доходи са много важни. Моралните качества също ще бъдат оценявани, но в по-малка степен и не на първо място.
Друга характерна черта на жителите на САЩ може да се счита за общо желание да организират, класифицират и категоризират всякакви концепции по целия свят. Това следва от историята на формирането на самата американска нация, нейната многоетничност. Новият свят се формира от граждани на различни страни. Всички те имаха свои закони, традиции и обичаи. Без ясно структуриране на концепциите за нововъзникваща нация беше невъзможно съжителството на една територия. Оттук и строгата регламентация на всяка социална дейност.
Обща черта за северноамериканците и израз на техния манталитет е патриотизмът. Това чувство е напълно оправдано, тъй като периодът на борбата за политическа независимост в Америка приключи не толкова отдавна. Това събитие обедини северноамериканците. Победата във войната с Великобритания донесе гордост в американското общество за своята нация.
Една от основните черти на американския манталитет беше принципът на самостоятелно направения човек - човек, който сам се е направил. Характерът на такъв човек се отразява в творбите на известни американски писатели като Т. Драйзер, А. Хейли и др. Образът на човек, който стартира от нулата и направи своето положение в обществото със собствените си ръце, е много популярен в американското кино.
