Религията на Древен Египет води началото си от тотемизма на племената, населявали плодородната долина на Нил. Всяко племе избра животно за свой покровител. Това животно се превърна в племенен тотем, то беше почитано и ценено, надявайки се на взаимна милост. От примитивните вярвания израснал сложен и многостранен пантеон на Древен Египет, в който всеки бог или богиня се появявал под прикритието на едно от животните.
Бог да помогне
Изборът на животно за поклонение зависи от условията на живот на племето. Жителите на бреговете на Нил почитали бога Себек, чието олицетворение било крокодил. Смятало се е, че той контролира разливите на реката, способни да внасят плодовита тиня на нивите.
Навсякъде бикът бил почитан като символ на плодородното земеделие. Бикът е египтяните впрегнали в плуга, за да обработят земята. В Мемфис бикът беше душата на Птах, бог-създател и винаги живееше близо до храма.
Не по-малко от бик беше почитан и крава, олицетворяваща плодородието на живите същества. Тя се свързва с Изида, Великата майка, покровителката на жените и съпружеската вярност.
Богинята Бастет, пазител на огнището, беше изобразена под формата на котка. Котките бяха свещени; в случай на пожар котката трябваше да бъде спасена пред деца и собственост. Този култ се свързва с факта, че котките хващат гризачи, което означава, че са помогнали за поддържане на реколтата.
Култът към бръмбара скарабей се свързва с бог Хапри. Според легендата скарабеите имали способността да хвърлят хайвера си, така че амулетите с образа на това насекомо помогнали да се възкресят след смъртта.
Небесни вестници
Соколът, който вкопал в плячката остри нокти, бил първо въплъщение на хищния бог на лова. Но по-късно Хорус, богът на височините и небето, зае най-високата стъпка на египетския пантеон и се превърна в символ на силата на фараона.
Богът на мъдростта, писмеността и литературата Тот се появи под прикритието на човек с глава на ибис. Пристигането на ибиса според знаци се свързвало с разливането на Нил, когато дойде просперитетът.
Тези птици бяха толкова свещени, че дори за случайното им убийство се очакваше смъртно наказание.
