Политическият режим е форма на организация на политическата система. Той определя формите и каналите за достъп до ръководни длъжности, нивото на политическа свобода и естеството на политическия живот. Всяка държава има специален политически режим, но повечето от тях могат да намерят подобни характеристики.
В най-обща форма се разграничават тоталитарните, авторитарните и демократичните режими. По-задълбочена е класификацията, предложена от известния политолог Дж. Блондел. Според неговата методология политическите режими могат да бъдат класифицирани въз основа на три ключови параметъра. Това е естеството на борбата за лидерство, естеството на политическия елит и нивото на участие на масите в политическата система. Първият параметър разграничава откритата, която има легитимен характер (под формата на избори) и затворена борба (под формата на наследство, кооперация или въоръжено превземане).
От гледна точка на естеството на политическия елит може да се разграничи диференциран и монолитен елит. Монолитен елит възниква, когато няма разделение на икономически и административни, т.е. има сливане на власт и капитал. В този случай борбата за власт е формална и формирането на отворени режими е невъзможно.
По нивото на участие на масите в политиката е възможно да се разграничат приобщаващи и изключителни режими, когато масите не са в състояние да участват в политическия живот.
Въз основа на тези критерии те разграничават традиционната, егалитарно-авторитарната, авторитарно-бюрократичната, авторитарно-инхалитарната, конкурентната олигархия и либералната демокрация.
Традиционен политически режим
Традиционният политически режим, затворен с монолитен елит, изключва участието на масите в политиката. През този политически режим преминаха всички страни по света, по-късно той се трансформира в авторитарен или демократичен. В някои държави тя все още съществува. Например в Саудитска Арабия, Бруней, Бутан.
Общи черти на традиционните политически режими: прехвърляне на властта по наследство, въпросът за реформа на политическия живот не възниква, група специализирани бюрокрации отсъства или представлява интересите на икономическия елит.
Авторитарно-бюрократичен режим
Това е затворен политически режим с диференциран елит. Подобни режими възникват в преходни или кризисни периоди, когато на власт идват бюрократи или военни, които имат за цел да маневрират между икономическия елит и населението. Като пример, страните от Латинска Америка до 70-те години на ХХ век.
Авторитарно-бюрократичните режими се делят на военни и популистки. Те рядко са ефективни, но в някои страни разчитането на военните е единственият начин за поддържане на властта в страната.
Егалитарно-авторитарен режим
Това е затворен политически режим с монолитен елит, включително участието на населението. Често го наричат и комунистически, защото доминират комунистическите идеи. Често възниква режим в условия на политическо пробуждане и увеличаване на политическата активност на населението.
Признак за егалитарно-авторитарен режим е разпадането на имуществените отношения, икономическият живот е поставен под държавен контрол. Елитът става икономически елит, т.е. номенклатура. Населението се включва в политическия живот чрез доминиращата партия.
Примери за такъв режим са Китай, Северна Корея, СССР, Виетнам, Лаос. Много комунистически режими паднаха по време на вълните на демократизация. Явлението устойчивост е Китай.
Конкурентна олигархия
Това е отворен изключителен режим. Този режим възниква в преходни периоди, когато се формират нови социални класи на икономическия елит, който влиза в политическата борба. Формално в такива режими съществуват механизми на избирателно право, но достъпът на населението до властта и техните възможности за влияние върху политическите решения са изключително ограничени. Такъв режим може да се формира само на пасивна социална основа. Пример за такъв режим се нарича Англия през 17-19 век.
Авторитарно-инегалитарен режим
Това е затворен политически режим с диференциран елит, който включва населението в политическия живот. Разликата му от комунистическия режим е, че той се основава не на принципа на равенството, а на неравенството. Тя се основава и на единна идеология - расово превъзходство. Тя ви позволява ефективно да мобилизирате масите. Примери за режима са страните на фашистка Италия и Германия.
