Въпреки факта, че в либерализма и в социализма свободата е призната като най-високата ценност, тя се тълкува от двете движения по различен начин. Споровете, възникващи между тези две тенденции, в резултат на идеологически противоречия, не отшумяват и днес.
Инструкция за употреба
1
Либерализмът и социализмът гледат на съвременния етап на историческото развитие по различен начин. И така, за либерализма, цивилизацията, която направи индивида център на социално-икономическия и социалния живот, се превърна в голямо постижение. Този етап от човешкото развитие се възприема от либералите като окончателен. Социализмът критикува съвременната цивилизация; той счита, че това е само крачка в историческата еволюция, но не и последната. Според социалистическите възгледи човешката история тепърва започва, а глобалната цел на развитие социалистите виждат в свалянето на сегашната капиталистическа система и изграждането на идеално общество. Ето защо социалистическите идеи често са на прага на утопичните тенденции.
2
Най-важната от свободите на либерализма е предприемачеството или правото на всеки на частна собственост. Докато политическата свобода е второстепенна спрямо икономическата свобода за него. Идеалното общество за либералите се разглежда в осигуряването на всеки човек на равни права и равни възможности за успех и обществено признание. Ако за либерализма свободата е идентична с индивидуалната свобода на всеки човек, за социализма тя излиза извън границите на личния живот. Напротив, социализмът е противоположен на индивидуализма и подчертава идеята за социално сътрудничество.
3
Големият принос на либералната доктрина за развитието на обществото може да се счита за неговото разпространение на принципите на върховенството на закона, равенството на всички пред закона, ограничената власт на държавата, нейната прозрачност и отговорност. По-специално либерализмът отхвърля преобладаващата по-рано теологична теория за възникването и функционирането на властта, което оправдава нейния божествен произход. Ако първоначално либералите са склонни да сведат до минимум влиянието на държавата върху икономическите процеси, днешните теории позволяват намеса на правителството да реши социално значими проблеми - изравняване на социалния статус, борба с безработицата, осигуряване на равен достъп до образование и др. Но държавната власт според либерализма съществува само за ползите от субекта и трябва да осигуряват техните интереси.
4
За социалиста идеалното общество се разглежда като такова, в което няма място за експлоатация на човека от човека и също се утвърждава социалното равенство и справедливост. Според идеологическата тенденция подобно общество може да бъде постигнато само чрез премахване на частната собственост и замяната й с колективна и публична собственост. Този процес трябва да доведе до намаляване на отчуждението на човека от резултатите от неговия труд, до премахване на експлоатацията на човека от човека, до намаляване на социалното неравенство, а също и до осигуряване на хармонично развитие на всеки човек.
5
Най-често срещаната форма на практическото прилагане на теорията на социализма е политическа система, основана на пълния контрол на държавата над икономиката или така наречената командно-административна система. В наши дни набира все повече т. Нар. Модели на пазарен социализъм, които предполагат съществуването на предприятия с колективна форма на собственост в пазарна икономика.
