В света има повече от 5000 религиозни култове, които са имали свои почитатели. Изучаването и класифицирането на такъв сорт се извършва от специална наука - религиозни изследвания.
В науката има няколко десетки класификации на религиите, но най-известната и най-универсална е класификацията на Е. Тейлър, която разделя религиите според еволюционния принцип.
Култ на предците
Най-ниската стъпка в тази класификация е култът към предците. Въпреки факта, че този тип религия е най-старият от всички, той има много последователи по целия свят. Народите от Югоизточна Азия (жители на Индия, Китай, Индонезия и Тайланд) правят ежедневни предложения на духовете на своите предци под формата на храна, напитки и цветя. Освен това култът към предците е много често срещан в Япония и в страните от Централна и Южна Америка.
фетишизъм
Фетишизмът или почитането на специални свещени неща и символи започна да се разпространява с развитието на социалната система. Обектите на поклонение в този вид религии са били магически предмети и амулети. Така или иначе, дори световните религии включват ехо на фетишизъм (като пример можем да посочим символичното носене на кръстове от християни, статуи на Буда, Христос или мюсюлманския камък на Кааба).
идолопоклонничество
Идолопоклонство - тоест почитането на образа на божество се появи с развитието на художествени и технически умения у хората. Идолите са били издълбани от камък или дърво и са били разпространени по целия свят. Отчасти идолопоклонството беше съчетано с шаманизъм и анимизъм (в случай на дървени изображения на тотеми на коренните американци или камъни на великденските острови). По-късно идолопоклонството се развива в политеизъм.
политеизъм
Политеизмът или политеизмът е най-обемният възглед по отношение на броя на религиите. Тя може да включва почитане на всеки пантеон на божествата, като се започне от древноегипетските и древно шумерските вярвания, които отдавна нямат почитатели и завършват с една от най-големите световни религии - индуизма. Политеизмът включва и такива религии, които са широко разпространени в съвременния свят като шинтоизъм, даоизъм, джайнизъм, частично будизъм (в който исторически е обичайно да се признава не само съществуването на Буда, но и различни богове, полубогове и деви), вит (неопаганство). В Русия политеизмът е често срещан в Източен Сибир, в планините Алтай, в Удмуртия, Чувашия и частично Башкирия.
