В края на юли 2012 г. италиански археолози откриха във Флоренция останките, които най-вероятно принадлежат на Лиза Джерардини. Именно тази аристократка, съпругата на богатия търговец на коприна Франческо дел Джокондо, е онзи много загадъчен модел, който позира за Леонардо да Винчи. Големият художник рисува с нея снимка на Мона Лиза.
Археологическата кампания за търсене на останките на "Мона Лиза" беше водена от биографа на художника Джузепе Паланти. През 2007 г. той публикува книга, в която твърди, че женският модел на Мона Лиза е погребан във Флоренция. Наскоро се оказа, че след смъртта на съпруга си, тя отиде до завесата и отиде в манастира "Света Урсула", където живее до края на дните си. Лизе Джерардини умира през 1542 г. и е погребана близо до манастира. Именно там е решено да се търсят останките й.
Разкопките на територията на изоставен манастир археолозите, ръководени от Паланти, започнаха през 2011 година. Тогава те трябваше да преодолеят доста дебел слой бетон, положен наскоро, след като беше решено да издигнат казарма на мястото на бившия манастир. Тежката работа на археолозите се отплати чудесно. Преодолявайки бетонния слой, на дълбочина един и половина, учените се натъкнаха на крипта, в която е намерен човешки череп, както и фрагменти от гръбначния стълб и ребрата. Експертите са направили радиовъглероден анализ и са установили, че тези останки датират от 18 век. Следователно те не могат да принадлежат към модела на велик художник. Разкопките скоро бяха спрени поради липса на пари.
Те възобновиха през юни 2012 г. Още през юли екипът на Джузепе Паланти при откриването на поредното погребение в манастира "Света Урсула" успя да намери добре запазен скелет, който, най-вероятно, принадлежи именно на Лиза дел Джокондо. За да се посочи безусловно това, е необходимо да се изчака присъдата на специалисти, които трябва внимателно да изучат скелета и да проверят неговата възраст.
Всички необходими изследвания ще бъдат извършени от университета в Болоня. По-специално учените планират да направят генетичен анализ: те възнамеряват да сравнят ДНК на намерения скелет с ДНК на останките на две деца на Лиза дел Джокондо. Къде са погребани, е абсолютно сигурно. Децата на Мона Лиза почиват в базиликата на Santissima Annunziata. През 2011 г. останките им вече са ексхумирани за вземане на ДНК.
Разкопките в манастира "Св. Урсула" трябва да приключат през септември. Прегледът ще отнеме около четири месеца. Окончателните резултати ще бъдат известни едва в началото на 2013 г. Учените също планират да проведат физиономична реконструкция на лицето на Mona Lisa върху черепа и да проверят приликата на портрета. Може би по време на процеса на моделиране ще бъде възможно да се разгадае мистерията на усмивката на Mona Lisa.
