Земята на Ижора и Карелският прешлен привличаха и руснаци, и шведи през 13 век. Тези армии също се бориха за власт над финландците. В резултат на битката при Нева руските войски побеждават шведите, като по този начин спират похода си към Новгород и Ладога.
Битката за Нева започва на 15 юли 1240 година. Враговите войски, състоящи се от шведската милиция, финландски и норвежки племена, кацнаха на река Ижора на мястото, където тя се влива в Нева. Целта на вражеската армия била да превземе град Ладога. Планът им беше да се укрепят здраво на бреговете на Ладожското езеро и Нева, след което враговете се надяваха да завладеят Новгород.
Новгород беше добре охраняван от охранителни отряди по бреговете на Финския залив и в Нева. Ижорчаните първи забелязали появата на врагове, техният началник съобщил за предстоящото нещастие на княза на града - Александър Ярославович. Владетелят реши бързо да отблъсне врага и събра собствения си отряд. Жителите на най-близките села се присъединиха към армията на Новгород.
Неприятелската армия не очакваше толкова активни и бързи действия от страна на руската армия, така че врагът беше взет изненада. Изненадата беше един от факторите, които осигуриха победата на новгородците. Армията на Александър нападна шведите рано сутринта и битката приключи след тъмно. Неприятелската армия се оттегли и натовари мъртвите си на кораби.
Тази битка беше първата битка на младия принц, но победата беше много важна за цяла Русия. Основната цел на противника е да отреже държавата от достъп до Балтийско море, като по този начин подкопава търговията. Битката при Нева беше първата в серия битки за поддържане на достъп до морето. Победата гарантирала относителната безопасност на Новгород.
За самата битка при Нева се знае малко, записите на летописците са оскъдни и не дават пълна картина на събитията. Много историци и учени трябваше да измислят, да изграждат теории и предположения.
Не е напълно ясно кой точно ръководи шведската армия. Според една версия армията управлявала краля. Животът на Александър Невски казва, че водач е бил Jarl Birger II. Но той получава титлата си едва през 1248 г., така че не може да ръководи армията. Преди Биргер II, бурканът беше Улф Фаси, някои твърдят, че именно той командваше шведската армия.
