Понятието за маргиналност е социологически термин, възникнал в науката през 20-те години. Но самите маргинали - хора, които съставят специална социална група, са съществували много преди учените да въведат този термин. Това са хора, които по някаква причина не се вписват в социокултурната система на обществото. Големи групи маргинали започват да се формират в началото на ХХ век. Но вероятно първият маргинал се появява в примитивната ера.
Терминът „маргиналност“ е въведен от американските социолози, за да характеризира социалното явление, което наблюдават: създаването от имигранти на затворени общности поради невъзможността веднага да се впишат в американския начин на живот. За новия термин е избрана латинската дума marginalis, която в превод означава „разположена на ръба“. Така имигрантските общности бяха характеризирани като групи, извадени от родния си културен слой и не вкореняващи се на нова почва.
Маргинална група се характеризира със собствена специална култура, която често противоречи на преобладаващите културни нагласи в обществото. Типичен пример е италианската мафия в Америка. Дон Корлеоне и неговото семейство са пределни елементи за американското общество.
И така, в строгия смисъл на социалния термин, първите маргинали се появяват в края на 19 - началото на 20 век в кипящия казан на американската имиграция. Това бяха хора от две култури, едновременно принадлежащи към два свята. Не само в САЩ, разбира се, се наблюдават подобни явления: например Бразилия приблизително по същото време покани италиански имигранти в плантациите, които не се вписват веднага в съществуващото общество на равна основа с потомците на португалците и често се възприемат като „бели негри“.
Маргинални групи могат да се появят и в резултат на големи социални катаклизми. Например революцията в Русия доведе до появата на голям брой маргинализирани хора - хора, измъкнати от рамките на своята класа и с трудности да намерят своето място в новото общество. Например децата на улицата от 20-те години са типична маргинална група.
Постепенно концепцията за маргиналност в науката се разшири. Появи се концепцията за „индивидуална маргиналност“. Тя е по-широка от маргиналитета като социално явление. IV Малишев в книгата „маргинално изкуство“ описва маргиналността като „извънсистемна“. Изгонените могат да бъдат хора, съхраняващи миналото; пред тяхната възраст; просто „изгубен“ и не намери място в обществото и неговата култура.
В този смисъл могат да се нарекат маргинали, според Виктор Шендерович, и Сахаров, и Томас Ман, и дори Христос.
И така, първият пределен, най-вероятно, се появи в зората на човечеството. Може би първите хомосапиени бяха просто маргинализирани!
Тъй като обществото е предпазливо от маргиналите, животът на „несистемни“ хора през цялата история на човечеството е сложен и, уви, обикновено кратък. Някои от тях станаха социална лумпен, отхвърлени от парии, но много от тях успяха да придвижат културата напред, да очертаят нови насоки за развитието на обществото.
Скандалните художници, например, често бяха маргинализирани. Те смело отхвърлиха традиционните ценности, създавайки свои. Например, Диоген беше маргинален. Маргиналите бяха декаденти. Съветските пичове бяха маргинални.
В края на XX и началото на XXI век броят на маргинализираните хора става много по-голям, отколкото в която и да е друга историческа епоха. Различните неформални движения обикновено са маргинализирани. Толерантността на съвременното общество позволява на представителите на маргинализираните слоеве да живеят в собствената си координатна система по-свободно от преди.
